中老年人肩痛不一定是肩周炎。通常根据具体表现及结合相关检查结果来确定。肩关节是上肢的一个关节，肩周炎也叫冰冻肩，是由肩关节周围粘连性关节囊发炎引起的一种自限性疾病，随着时间的推移，可以自己痊愈，主要是中老年人。出现肩峰撞击综合征、肩袖损伤、肩关节盂唇撕裂等症状，可以通过物理康复，肩关节功能训练，或者口服消炎止痛药来恢复；肩关节囊周边的微创松紧手术，可以在肩关节镜下进行。
除了关节痛骨关节炎还有关节活动受限、关节畸形、骨性肿胀、关节压迫感等症状。
第一，关节活动受限，会影响关节腔、关节囊、周边的滑膜，从而导致关节出现渗出。
第二，关节畸形，到了后期关节会发生很大的扭曲，走路都会摔倒。
第三，骨性肿胀，当周围的软骨受到损伤时，会出现肿胀和凸出的情况。
第四，关节有压迫感，被挤压的时候会疼。
肩周炎和关节炎的区别有以下几点：
一是发病位置不一样，肩周炎以肩关节囊为主，肩周肌腱韧带有炎症变化，关节软骨无明显退行性变化。关节炎指关节软骨的退行性改变及病变部位位于关节腔。
二是临床表现不一，肩周炎以肩关节疼痛和肩关节的主动活动，被动活动都受限为主，关节炎的临床表现则是关节疼痛和关节的主动活动受限为主。
肩关节疼痛要治疗多久，要看是什么原因，比如肩关节囊炎，比如肩周炎，比如粘连性肩关节囊炎，病程长达一年，长则两年。正常的病程，可以从冷冻，解冻，再到畸形的残存，这是一个漫长的过程，想要让病人的病情好转，还需要很长的一段时间。但如果是肩关节受伤，在早期的时候，可以用保守的方法来治疗，这样的话，可以让一部分患者的病情有所好转，这样的话，可以缩短治疗的时间，但是如果出现了很大的撕裂，或者是很大的撕裂，而肌肉力量弱，活动受限，疼痛更明显，有一部分患者需要做外科手术，术后恢复的时间一般在半年到一年之间。
肩关节疼痛可能的原因主要有：
1、肱二头肌长头肌腱鞘炎，是肱二头肌长头劳损、受凉引起的无菌性炎性反应。
2、肩袖损伤，主要是冈上肌与喙肩弓撞击，导致冈上肌在肱骨大粗隆附着处的损伤。
3、肩周炎，是肩关节周围组织慢性无菌性炎症。
4、其他原因，如外伤骨折、颈椎病、肿瘤、肩胛盂唇损伤、风湿类疾病等，也可以引起肩关节疼痛。
