急性气管炎的典型表现为发病迅速、轻微的全身症状和发烧。最初表现为干咳或少量粘液痰，咳嗽会持续2至3个星期，如果继续咳痰会发展为慢性支气管炎，同时还会伴有不同程度的胸闷、气促。急性气管炎的病理特征为：气管、支气管粘膜充血、淋巴细胞及嗜中性白细胞浸润，可伴有纤维上皮细胞损害，粘液腺体肥大增生，并伴有细菌感染。
出现上呼吸道感染的情况，通常有鼻塞、流清涕、严重的会声音嘶哑，而全身症状较为轻微，一般会出现全身无力低烧的现象，自觉咽喉部发痒，而且同时伴有咳嗽，早期痰量不多。
主要症状为咳嗽、咳痰或伴有喘息或气急，若为急性发作期症状会加重，肺部听诊时会出现干、湿性啰音。查胸片可能会提示肺纹理增粗、紊乱。痰液检查可培养出致病菌，涂片可发现革兰氏阴性菌或革兰氏阳性菌或大量破坏的白细胞或杯状细胞。
支气管炎可能会引起咳嗽、咳痰和发烧。去医院做常规验血、胸部x光检查和对症治疗。可以用感冒药、消炎药、止咳化痰药治疗。请按照医生的服用特定的药物。避免吃辛辣食物，多吃水果和蔬菜。
气管炎分为急性气管炎和慢性气管炎，急性气管炎起病比较急，但是症状比较轻，可能会有干咳和发热的症状，常常还伴有怕冷和浑身乏力，有痰不易咳出的症状。如果咳嗽加剧，痰量增多，并且患病三周还没痊愈，可能会演变成慢性支气管炎，白天咳嗽比较轻，到晚上会剧烈咳嗽，会出现咳痰的症状，痰液会形成白色粘稠的泡沫状，慢性支气管炎会因为气温和季节反复感染。
