呛咳属正常的生理反射，进食时受刺激可出现呛咳等情况，实际为气道自我防御机制，异物进入气道以后，气道自我防护将异物清除出现呛咳表现，但反复出现呛咳，需考虑其他疾病。
呛咳是指有异物（水、食物等）进入气管引起反射性剧烈咳嗽，使异物从呼吸道咳出的一种表现，对呼吸道有保护的作用。在正常下，人在吃饭吞咽时，会厌把喉口遮盖住。如果吃饭时说话或大笑，因食物正在喉咽部，极易随空气误入气管，引起剧烈呛咳。呛咳是呼吸道疾病。
宝宝吃奶呛咳，首先要注意看看宝宝口腔发育有没有问题，如果口腔发育没有什么问题，那就需要看一看妈妈喂养孩子的时候的姿势，孩子吃奶时保持上半身抬高，这样容易防呛奶。
新生儿出现呛咳和咳嗽，在临床上都是比较常见的表现。新生儿呛咳或咳嗽是有区别的。呛咳是由于新生儿在吃奶或喝水的时候不注意，导致奶水或水分，误入支气管出现呛咳的表现，这种呛咳比较剧烈。咳嗽主要是由于新生儿受凉以后，导致病毒或细菌感染，出现支气管炎或肺炎，引起咳嗽表现，两者是有本质的区别。
宝宝总是呛咳考虑有可能是支气管有炎症，应该带孩子去医院儿科检查一下，查明病因，再进行治疗。喝奶的时候要注意保持头部要稍稍高于身体部位，以免宝宝喝奶的时候溢出呛到了。
