胎膜早破和破水二者没有区别。胎膜早破是在临产之前就发生了胎膜的破裂，孕妇会表现有阴道流水、流液的现象。百分之九十的孕妇会突然感觉到比较多的液体，从阴道内流出的现象，没有明显的腹痛以及其他的产兆。
有感染因素，胎膜由绒毛膜和羊膜构成，生殖道感染也会感染到羊膜，导致羊膜的韧性、弹性发生改变，有羊膜结构异常，子宫张力过大，羊水过多，双胎妊娠，巨大儿等因素都能导致羊膜张力过大，还有羊膜受力不均匀，如头盆不称，此外，宫颈松弛及妊娠晚期不当用力，都可能导致胎膜早破。
胎膜早破其实就是我们通常所说的早破水。胎膜早破是一种非常危险的情况，一旦出现胎膜早破，胎儿和孕妇都会出现问题，一定要及时采取措施娩出胎儿才好。破水是瓜熟蒂落的情况，是正常的生产，与胎膜早破存在着很大区别。
通常是生殖道的感染，还有是因为绒毛膜羊膜炎造成的，由于羊膜腔内的压力增高，当宫腔内的压力比较高，比如双胎妊娠或者多胎妊娠、羊水过多等，都可能使比较薄弱的胎膜造成破裂，胎膜受力不均。
破水后可以侧躺，胎膜应该在子宫口近开全时发生破裂，如果在临产前发生破裂，在临床上叫做胎膜早破。胎膜早破以后，有脐带脱垂的危险性。另外，羊水持续外流也会导致胎儿在子宫内乏氧、窘迫，甚至死亡。
