自闭症可能是由生理因素形成，如神经机能发展，生化机能发展，遗传因素或脑部受损所致。妇女怀孕期间可能因德国麻疹或风疹，使胎儿的脑部发育受损而导致自闭症。新陈代谢疾病亦会造成脑细胞功能失调，影响脑神经传递信息的功能，因而造成自闭症。还有，在怀孕期间窘迫性流产等因素而造成婴儿大脑发育不全，早产，难产，新生儿脑部受伤，以及在婴儿期患上脑炎，脑膜炎等疾病造成脑部伤害，都可能会增加罹患自闭症的机会。
引起自闭症的危险因素可以归纳为：遗传、感染与免疫和孕期理化因子刺激。家庭因素环境因素：早年生活环境中缺乏丰富和适当的刺激，没有教以社会行为。或长期处在单调环境中的儿童，会用反复动作来进行自我刺激，对外界环境就不发生爱好。
孩子生下来有自闭症应该是在母亲怀孕时的各方面条件都没有达到理想的状态，在某些方面有所欠缺所以才会造成自闭的小孩，还有就是在整个的孕期的某个阶段孕妇的心态受到伤害也是造成自闭小孩的原因。
患有自闭症的孩子并非没有感觉，只是他们不善于表达自己、不知道该如何与人沟通交流，所以我们要积极主动的去关心他们，和他们交流，让孩子能感受到爱和善意。家长可以日常在生活中多和孩子亲近，陪孩子玩耍、散步，只要天气不是很恶劣都可以多带孩子出去走走，多和别人打招呼。
孩子在生活中会沉默不语或较少使用语言，倾向于用手势或其他形式来表达他们的愿望和要求时，家长就应该小心了。很多孩子还会有兴趣范围狭窄以及刻板、僵硬的行为方式对环境，家长应该及时带着孩子到正规的医院进行诊断。
与神经系统的发育有关，比如进行功能性磁共振检查，可发现自闭症孩子的大脑某些功能区发育的不是很好，比如额区、颞区，或者杏仁核，海马回等大脑的边缘系统，即与人类情绪有关的区域发育有异常。与围产期的高危因素有关，比如在围产期，就是怀孕或出生的时候有感染，这些孩子发生自闭症的几率会增高。
