脑脊髓炎是脑和脊髓的同时受损。脑部损伤的症状表现在语言和肢体活动的障碍，如失语、不能理解他人的话、无力甚至瘫痪、大小便失禁、脑智能减退、情感淡漠、记忆力受损等。脊髓受损表现为损伤平面以下肢体的功能障碍。
急性播散性脑脊髓炎的主要症状是高热、意识障碍、痫性发作、烦躁不安、肢体瘫痪及进行性加深的昏迷为特点，而且病情发展特别的快，死亡率也比较高。所以要积极的去医院进行检查，确诊病情后采取适当的治疗方法。
症状：急性起病，早期为脊髓休克期，出现肢体瘫痪、肌张力减低、腱反射消失、病理反射阴性。2～4周进入恢复期，肌张力、腱反射逐渐增高，出现病理反射。病变节段以下所有的感觉消失，尿潴留、尿失禁。病因不明，包括不同的临床综合征，如感染后脊髓炎、脱髓鞘性脊髓炎、坏死性脊髓炎等。
一般持续2～4周，进入恢复期，表现为肌张力、腱反射逐渐增高，出现病理反射，肢体肌力的恢复常始于下肢远端，然后逐步上移。脊髓严重损伤时，常导致屈肌张力增高。下肢任何部位的刺激和膀胱充盈，均可引起下肢屈曲反射和痉挛。伴有出汗、竖毛、尿便自动排出等症状，常提示预后不良。病变节段以下，所有感觉丧失，在感觉缺失平面的上缘可有感觉过敏或束带感。
大多数病人是儿童和年轻人。这种疾病不是季节性的。在发病前有许多病毒感染或接种疫苗的病例。在感染或接种疫苗后1-2周出现急性发作，并有相应的全身症状。脑和脊髓损伤播散的症状和体征。脑脊液检查可增加白细胞计数，增加蛋白含量和免疫球蛋白，增加脑电图慢波数。
脑脊髓膜炎，起病急，发热、伴随有上呼吸道的感染症状，不久后会出现头痛、烦躁、皮疹，起初为红色的斑丘疹，此后会迅速转变为瘀点，分布于躯干和四肢。随着头痛的加剧，会出现喷射性的呕吐。还可以见到较为严重的暴发型的脑脊髓膜炎，除了表现外，还会出现面色苍白，精神萎靡、嗜睡、昏迷或抽搐，并且还会伴随有呼吸衰竭。