脱髓鞘疾病是一组以脑和脊髓髓鞘破坏或脱失为主要特征的疾病，可分为遗传性和获得性两大类。遗传性脱髓鞘疾病统称为脑白质营养不良，该病无法治愈。获得性脱髓鞘疾病可由缺血缺氧、营养缺乏、病毒感染、自身免疫等原因引起。这些疾病用药后少数可以治愈，多数只能缓解，且有些容易复发，很难被治愈。
脊髓的病变会影响呼吸，主要见于两种情况，一种情况是颈髓病变，颈髓病变因为涉及到呼吸中枢的高颈髓，可能会涉及到呼吸中枢；另外，会影响到在其它颈髓或者高位的胸髓，比较广泛的病变，会影响呼吸肌肉，导致呼吸障碍。所以颈髓病变和胸髓病变均可能发生，但更常见的是颈髓病变，因为它有呼吸中枢。
脱髓鞘病变可以治好。一般脱髓鞘性病变属于神经系统的病变主要是进行对症治疗，营养神经需要在神经内科进一步治疗的，大多数都是可以控制住。平时一定要在生活上注意多喝水，多吃青菜和水果，不要吃生冷辛辣的食物，注意保暖，定期做好检查，有情况要及时去医院处理。
脱髓鞘病变通常是指多发性硬化类的疾病，是一种自身免疫性疾病。如果急性期症状不是十分严重的情况下，经过合适、合理的医治，相当一部分可以长期控制症状，从不复发的角度，也就是所谓的治好。
严重，脱髓鞘疾病是急性发作或亚急性损害神经中枢的疾病，发病高峰为二到三周，若治疗延误受损神经继发缺血变性则发生多发性硬化，发病严重时可侵犯脊髓前角细胞和脑干神经核以及大脑运动皮质锥体细胞危及生命。
