开始为频繁的剌激性干咳，随之咽喉部出现痰鸣音，咳嗽时可伴有呕吐、呛奶。有时淋巴结可稍肿大。呼吸表浅增快，鼻扇，部份患儿口周、指甲轻度发绀。除呼吸道症状外伴有精神萎靡、烦躁不安、食欲不振、哆嗦、腹泻等全身症状。在婴幼儿容易引起呕吐及腹泻。
急性肺炎一般分三度，1、轻度以及部分中度患者初始症状可能比较轻，可以门诊治疗、口服药物或者输液；2、中度以及部分重度患者有明显症状时需要住院治疗，避免病情继续发展加重；重度患者肺炎侵犯范围广，如果有其他基础疾病可能会导致肺炎加重，不能掉以轻心，需要及时到医院找专科医生诊治。
肺炎是指终末气道，肺泡和肺间质的炎症是由细菌，病毒，真菌等致病微生物或者接触放射线，吸入性异物等引起，主要表现为发热，咳嗽，咳痰，痰中带血，呼吸困难等症状。需要检查血常规，C反应蛋白，痰培养，胸片或胸部CT加以明确。如果是细菌性肺炎，需要结合药物治疗。
急性肺炎引起的原因有很多，第一可能是病原微生物感染导致的，病原主要包括病毒或者衣原体等，是常见的感染性疾病，也可以分为大叶性肺炎和小叶性肺炎。第二种情况主要是自身的免疫力下降，正常人的肺部都有免疫防泄功能，如果免疫力下降也会引起急性肺炎。第三，小儿呼吸道生理因素，比如鼻炎气管为支气管狭窄、肺组织分化不全、弹力纤维不发达等，这些情况都能够引起急性肺炎。
急性肺炎的症状，如果病情比较轻，主要表现为呼吸道的症状，比如发热、咳嗽、咳痰等。如果病情比较严重，除了发热、咳嗽、咳痰症状比较重以外，还可以出现胸闷、胸痛、头痛、头晕、恶心、呕吐等全身症状。
