可能会伴有刺激性的咳嗽，甚至伴有呼吸困难、心慌以及胸部疼痛不适的症状。主要是由于肺癌或者是食管癌等胸部的恶性肿瘤，经过放射治疗之后，对正常的肺组织造成损伤，从而引起的一种炎症反应。
放射性肺炎是由于肺癌、乳腺癌、食管癌、恶性淋巴瘤或胸部其他恶性肿瘤经放射治疗后，在放射野内的正常肺组织受到损伤而引起的炎症反应。轻者无症状，炎症可自行消散；重者肺脏发生广泛纤维化，导致呼吸功能损害，甚致呼吸衰竭。
肾上腺皮质激素是目前医治放射性肺炎常用而有效的药物，特别在早期使用更为有效，能减轻肺实质细胞和微血管的损害程度，减轻肺组织渗出和水肿，有效改善症状。也可采用滋阴润肺，酌加减毒、化瘀之法。
放射性肺炎的诊断分别是，1.患者放疗期间或者是放疗后，通常会出现胸疼、气喘、胸闷、咳痰以及咳嗽的症状严重的患者，还会出现口唇紫绀。2.患者的胸片主要表现为氮片状的模糊影，可以看到网格影很像支气管，肺炎或者肺气肿改变，病变的模糊和胸廓照射范围是一致的。患者后期还会发生间质性纤维化改变。3.患者的肺功能提示限制性通气功能出现了障碍。
放射性肺炎早期可以使用糖皮质激素治疗，同时可以吸氧，以改善低氧血症。轻度放射性肺炎，治疗后炎症可以自行吸收消散，严重的肺广泛纤维化和治疗反应不良的，可发生呼吸衰竭和心力衰竭。
放射性肺炎的防治关键，在于“防”。“防”的关键在于以下三点：严格掌握放射剂量：一般在5周内放射量为2500cGy的常规剂量较为安全。控制放射野，放射野越大，发生率越高。选择适当的照射速度，以每周剂量800-1000cGy为宜。一旦发现本病，应尽早开始治疗，阻断病程的进展。如已发生广泛肺纤维化，则预后不良。