白细胞总数偏低可能是由于电离辐射或者化学毒物、细胞毒类药物破坏、损伤骨髓造血功能，导致白细胞生成减少。还有就是如果缺乏维生素，可以导致骨髓增生异常、细胞分化障碍、细胞成熟障碍，白细胞成熟障碍导致白细胞减少。
白细胞数偏低，就是指白细胞的数量低于正常范围，白细胞数偏低，在临床上叫做白细胞减少症，最常见的原因就是慢性炎症引起的白细胞减少，如慢性胃炎，慢性妇科炎症等。良性白细胞减少症，是由于白细胞分布异常引起的，病人也没有明显的症状，不需要特殊的处理。
白细胞正常值是4-10，白细胞减少可有遗传性、家族性、获得性等。其中获得性占多数。药物、放射线、感染、毒素等均可使粒细胞减少，药物引起者最常见。避免用药是要避免因为药而产生的白细胞减少。
成年人白细胞正常范围是4000-10000/ml，超过10000/ml就是偏高。白细胞数量容易受外界因素的影响，如天气炎热或寒冷，距离运动后，情绪激动等，白细胞数量会暂时性增高。另外，白细胞数量增高还是病理状态多见一些，如大部分细菌感染，急性中毒，严重组织损伤、坏死等，另外，大部分急性白血病，慢性白血病，白细胞数量都会增高。
白细胞数目偏低，常常见于以下的情况，比如病毒感染的时候，病毒感染是引起白细胞偏低常见的原因，流感、麻疹、水痘或者是风疹，都可以导致白细胞出现偏低的情况。另外，细菌性的感染，比如伤寒、杆菌的感染也会导致白细胞出现偏低的情况。
是由各种原因不明的和继发于其它疾病之后引起的疾病，分为原发性和继发性两大类。原发性的原因不明，继发性则认为其病因可有急性感染、物理、化学因素、血液系统疾病、伴脾肿大的疾病、结缔组织疾病、过敏性疾病、遗传性疾病等，获得性或原因不明的粒细胞减少等。
