退行性关节炎在不同时期有不同的表现，在疾病初期，主要表现为步行、久站、天气变化等，表现为关节的酸痛，经过一定的时间可以减轻。比如手指和手指的关节，病人会出现关节疼痛，手指僵硬、肿胀、活动受限，如果是在膝盖部位，则会出现关节腔内的液体和皮肤温度的上升。关节周围经常会有压迫感，到了后期，会有更严重的症状，而且会继续辐射到其他地方。关节部位会有一定的摩擦，运动时会发出声音，关节周边的肌肉会挛缩，一般会伴有屈曲变形。
患病后，患者应该注意休息，做好保暖，避免身体受凉。
踝关节出现退行性关节炎的患者可以口服具有消肿化瘀作用的中药、非甾体消炎药物、营养关节软骨类药物治疗。
如果是踝关节退行性关节炎，患者可以服用一些具有消肿化瘀作用的中药，如通滞苏润江胶囊、壮骨丸等，还可以服用布洛芬缓释片等非甾体消炎药物，配合氨基葡萄糖营养关节软骨。还要注意减轻关节的负荷，延长踝关节的使用寿命。
退行性关节炎的主要表现为疼痛和疼痛，早期可能会出现轻微的疼痛，也可能会出现间歇现象，但是随着活动次数的增加，这种情况会越来越严重。
疼痛往往伴随着气候的改变，到了后期会有持续的疼痛，有时会有夜痛，关节部位的压迫感会更加强烈，特别是当关节肿胀的情况下，患者需要及时服用止痛的药物进行治疗，比如塞来昔布胶囊、布洛芬缓释胶囊等。
退行性关节炎患者可服用的药物主要有：
首先是抗炎止痛的药，对老年患者来说往往会伴随着关节疼痛的表现，所以需长期使用洛索洛芬钠和美洛昔康与保泰松，能够减轻患者的关节炎症和疼痛的表现。
其次是关节软骨的修复药物例如硫酸软骨素和氨基葡萄糖，长期使用有利于关节软骨的修复。
另外是增强关节周围肌肉力量的药，比如痹祺胶囊等，吃2~3月就能使关节周围的肌肉力量逐步增强。
退行性关节炎平时可以散步。
退行性关节炎的主要症状股四头肌等肌肉的收缩，而散步可以增加肌肉的强度，强化膝关节的稳定性，减少摩擦，同时散步能使关节软骨持续均匀受力，从而达到防止关节变形的目的。并且患者走路时不会出现剧烈的关节磨耗和酸痛，所以退行性关节炎平时可以散步。
患者平时应该保持作息规律，保持饮食清淡、营养，应多休息，不要劳累。
电磁可以治疗退行性关节炎。
电磁治疗可以改善患者关节部位明显肿胀、疼痛等症状，还可以改善血液循环和松弛肌肉，并能实现患部的舒适，症状缓解效果，主要应用电磁和中低频电刺激温热效应，由此导致肿胀的关节部位被韧带、关节囊和肌肉环绕，血液循环加强。但单纯电磁治疗对退行性关节炎疾病延缓效果不明显，只能暂时减轻疼痛，同时也会出现肿胀，在电磁治疗过程中，结合药物治疗，对减轻症状更是起到了促进作用。
