肺气肿是由于慢性气管炎或支气管哮喘等反复发作，导致小气管壁破坏，引起气体进出肺障碍，引起肺泡内充气过多，气体交换功能异常引起的疾病，导致身体缺氧，平时没有症状不需要处理，平时有缺氧，可以适当吸氧，不需要用呼吸机。
肺气肿可以少量饮酒，肺气肿主要是由于吸烟导致的，所以临床上禁止吸烟，除禁止吸烟外，还要注意休息，避免受风寒，每次感染均会对肺功能造成很明显的下降，可以适量的运动以维持肺功能，提高机体免疫力。
可以用药物来改善肺气肿病人症状。因为有一些肺气肿病人最主要的、不舒服的症状就是咳嗽、咳痰、胸闷、气急，所以要去查肺功能。如果肺功能查出来有阻塞性通气功能障碍，病人可以用支气管舒张剂来改善病人的肺功能。
肺气肿出现呼吸困难，这时最常见的是因为运动量过大或者因为受凉等使免疫下降，受到了细菌的感染，加重了气道的呼气性呼吸困难。这时应该适当的卧床休息，注意保暖，避免受凉。针对于感染因素可以选择抗生素，比如青霉素。
肺气肿不需要吸氧，当影响肺功能，血氧分压低于60毫米汞柱时，到了一个吸氧的指标。轻度的肺气肿无需特殊的治疗，只需要戒烟、避免感染、避免受凉、适量的运动，以维持肺功能。