肋间神经疼痛是由于在肋间神经的行走路线上，受多种病理因素所致。
如肋间神经被带状疱疹病毒所影响；肋软骨炎症对肋间神经的损伤；另一种是肋骨断裂后的断裂，使肋骨之间的神经受到挤压；有些脊椎肿瘤或肿瘤向肋骨内扩散，还可能导致肋间疼痛；肋间神经疼痛是由于肋间神经走行路上软组织损伤、水肿压迫神经、以及受到无菌性炎症的炎性因素所致。
右侧肋间神经痛的症状应该是产生刺痛或者是灼痛，当人喷嚏、咳嗽、深呼吸时，会导致疼痛加剧，多以单侧单支多见，疼痛的范围一般局限在病变的肋间神经分布部位。容易发生在一侧的5-9肋间。
肋间神经痛主要是一种自我疼痛感觉，它主要表现在一个或者多个肋间部位，大多是从背部开始逐渐向胸腹部方向呈半环状分布的疼痛传导，特别是在咳嗽，打喷嚏的时候会出现加重疼痛。
肋软骨炎与肋间神经痛多表现在疼痛的病因、部位、性质等方面的差异。
肋软骨炎即肋骨和胸骨连接处软骨出现炎症，以前胸壁疼痛为主诉。以胸骨左侧酸痛为主，可向后或腹部放射，酸痛可累及多条肋骨，酸痛的程度及感觉不同，可呈钝痛感或刺痛感，在活动身体、深呼吸、咳嗽等情况下，痛感可加剧。在运动停止或者平静呼吸的情况下疼痛可得到缓解。按肋骨和胸骨相接处肋软骨可有显着触痛。肋间神经痛疼痛以肋间神经沿线为主，包括肋骨四周、上胸部和上背部等部位，其性质以持续刺痛、灼痛、呼吸和咳嗽为主、打喷嚏后疼痛加剧。
在临床上，肝部疼痛和肋间神经痛有很大的不同，具体内容如下：
肋间神经痛的疼痛一般都是在肋间的某一处或者多处，通常是针刺般的疼痛，而在肝脏处，则会有一种钝感。肋间神经疼的病因有很多种，如果是肝疼，可以到正规的医院做B超，看看有没有肝疼。因此如果有任何的不适，一定要到正规的医疗机构进行全面的诊断，确定原因，才能进行有效的处理。
