当血液中甲状腺激素的水平下降就可以诊断是甲状腺功能减退。进一步检查，包括甲状腺功能，甲状腺自身抗体，甲状腺同位素扫描，心电图，心脏彩超等，确诊是甲减，可以用甲状腺激素替代治疗，同时查找病因，进行去除病因治疗。
甲状腺功能减退症一般可以通过体格检查、甲状腺激素检测、甲状腺抗体检查、X线检查、穿刺细胞学检查等明确诊断。
甲减症状为疲乏，行动迟缓，嗜睡，记忆力明显减退，且注意力不集中，因周围血循环差和能量产生降低以致异常怕冷、无汗及体温低于正常。其次，甲减面部表情可描写为"淡漠"，"愚蠢"，"假面具样"，"呆板"，甚至"白痴"。还会出现皮肤苍白或因轻度贫血，使皮肤呈现特殊的腊黄色，且粗糙少光泽，干而厚、冷、多鳞屑和角化，尤以手、臂、大腿为明显，且可有角化过度的皮肤表现。典型的甲减患者，会出现畏寒、怕冷、乏力、少汗、体重增加、嗜睡等。患者出现以上症状后需立即前往医院做详细检查，明确诊断后尽早治疗。
甲减需要终生治疗，甲状腺功能减退症，是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。按其病因分为原发性甲减，继发性甲减及周围性甲减三类。病因较复杂，以原发性者多见，其次为垂体性者，其他均属少见。
甲减何时需要口服甲减，要看具体的临床表现和血液学的变化。
首先，亚临床甲减是甲减的早期征兆，并非亚临床甲减都要进行手术，亚临床甲减属于妊娠期间，或是表现为怕寒、反应缓慢、大便等，或是检测到的促甲状腺激素超过10μg/L，同时存在着甲状腺有关的抗体，患者的血脂不正常，并伴随着动脉硬化等，这些都属于亚临床甲减的范畴。
不能恢复的，因为碘131的本质是破坏甲状腺正常的滤泡，虽然目的是消除甲状腺的毒细胞，但是对正常的甲状腺组织也会破坏，这种破坏往往是不可逆的，包括病变组织和正常组织。
