一般情况下，肝腹水是肝硬化后期常见的症状之一，如果肝脏有腹水，那就意味着肝硬化已经到了后期。
从临床表现来看，应该是相当的严重。肝腹水能存活多长时间取决于病人本身的状况以及采取的治疗方法，大部分的肝腹水都可以得到有效的控制，肝腹水消失，身体恢复的很好，这种病人可以存活很长一段时间。而一旦发生了肝内积水，若不及时治疗，或者治疗不当，则会加速病情的加重，严重的甚至会造成生命危险，所以，一旦出现上述情况，建议患者及时去医院就诊，有利于身体健康。
肝硬化腹水是一种严重的肝硬化并发症。腹腔内液体超过200ml称为腹水，肝硬化腹水分为少量腹水、中腹水和大量腹水。只有通过彩超才能发现少量腹水；中量腹水表现为腹胀、食欲减退等症状；大量腹水表现为明显的腹胀、腹部膨隆、食欲不振等现象，甚至双下肢水肿。一般积极治疗，能够控制病情，有效提高患者生存状态，保护身体健康能。
肝硬化腹水可能是以下原因引起的。
1、门动脉高压：由于肝组织内的血液循环不畅，造成门动脉压力升高，从而造成血液渗出、体液渗出。
2、低蛋白：降低了机体的蛋白生成，降低了血液中的血流量，引起了严重的腹水；
3、淋巴细胞阻塞导致的腹腔内积水；
4、醛固酮升高：可引起尿液中的钠离子滞留，引起腹水；
5、肾功能的变化：引起的蛋白质消化不良，摄入不足而引起的腹水。
早期肝硬化在临床上无任何特异性症状和体征，肝功能检查无明显异常，处于亚临床阶段。但有部分病人可有乏力，易疲倦，体力减退等全身症状;还可出现食欲减退，腹胀，便秘或腹泻，肝区隐痛等慢性消化道症状.常感到乏力、体力不支，容易疲劳，还有进食减少，食物消化吸收障碍，营养物质摄入不足，影响休息和睡眠，失眠、多梦等都是肝病的症状。
本身是不会传染的，但是因为腹水里面有白蛋白，是一个很好的培养基，有些细菌可能会通过肠道进入到腹腔引起感染。如果腹痛腹胀加重或出现发烧，就要注意有没有合并自发性细菌性腹膜炎，要到医院来就诊。如果确定是自发性细菌性腹膜炎要使用抗生素进行治疗。
肝硬化出现了腹水，说明肝硬化进展到了失代偿的程度。腹水是肝硬化的症状，并不具有传染性。所有的传染性疾病必须具备病原体，肝硬化腹水没有相关的病原体，不具有传染性。