怀孕初期如果出现营养不良，会对胎儿造成一定的影响。会对儿童的神经系统造成严重的损害，也有可能会出现先天性的神经系统缺陷，或者是智力下降，造成视力下降，这些宝宝的身体素质比较弱，语言能力比较弱，说话也比较迟。
在怀孕早期应该注意适量的增强营养，多吃新鲜的水果、蔬菜，多吃蛋白质含量丰富的食物，比如牛奶、瘦肉、蛋黄。
营养不良亦为矮小症之诱因。
矮小症顾名思义就是身材比较矮小，一般是儿童的身高低于同性别同年龄同种族的孩子两个标准差以下或者第三百分位以下。如患儿出现喂养困难，偏食等情况，消化和吸收功能障碍均可导致营养不良，应检查维生素D和微量元素，在适时补充时，还要注意确保营养饮食科学均衡，提高身高的一个重要因素。
营养不良不会导致失眠。
失眠是一种睡眠障碍。正常睡眠与下丘脑外侧分泌的激素有关，即食欲素。当食欲素活跃时，神经元非常活跃。下丘脑增食欲素的分泌与营养有关。人体在营养不良的情况下，发生营养不良时，下丘脑的增食欲素分泌减少，使人难以清醒。反之，患者睡眠时间延长，就不会失眠，睡眠质量也不一定很好。营养不良不会让患者失眠，反而会导致睡眠加重，嗜睡。
儿童的生长指数是诊断儿童营养不良的重要依据。最多的是孩子的身高和重量，这是最普遍的现象。第二种是孩子的抵抗力很差，很容易得病，属于儿童的一种营养缺乏。像是发烧，感冒，腹泻，都是这种情况。第三种是孩子的心理状态，也就是患者的身体健康情况。发育良好的婴儿一天的奶量在110-150毫升/公斤之间，例如5.5公斤的婴儿一天的牛奶605-825ml，这种情况属于健康的，如果孩子的身体处于-3-5%以下，则存在营养不足的危险，此时没有长期的痢疾等症状，建议到医院进行检查。
一般情况下，小孩营养不良可以通过饮食调理的方式进行治疗。具体情况分析如下：
儿童的营养不良主要是因为糖类摄入不够，或是蛋白质摄取不够导致的，糖类食物的缺乏会导致儿童消瘦，不增加体重，而是减少。若患有蛋白营养不良，则可引起儿童水肿等症状。在饮食方面，要让宝宝多吃一些糖类食物。可以让宝宝吃高热量的牛奶，并且要保证宝宝一天的摄入。同时要多摄入富含蛋白质的食物，如鸡蛋、瘦肉、鱼肉等。
