甲状腺功能减退症患者可能面色苍白，眼睛和面颊浮肿，表情淡漠，皮肤干燥，变厚，粗糙多脱皮，无凹陷性水肿，脱发，掌心发黄，体重增加，少数患者指甲粗脆。对于神经系统、消化系统、心血管系统、内分泌系统等都有很大的不良影响，甚至可以致命。
关于甲状腺功能减退，目前临床常见原因如下：
1、甲状腺慢性炎症：通常指慢性淋巴细胞性甲状腺炎，即桥本氏病，引起甲状腺慢性障碍，最终引起甲状腺功能减退
2、甲状腺损伤：甲状腺照射，尤其是小时候甲状腺放射性治疗或直线加速器治疗可引起甲状腺损伤，引起甲状腺功能减退；
3、甲状腺术后：如甲状腺肿大、甲状腺炎、甲状腺功能亢进、甲状腺结节、腺瘤等疾病治疗手术后，可导致甲状腺功能减退。
甲状腺功能减退饮食以多维生素，高蛋白高热量为主，不宜过食生冷食物，病人应动，静结合，作适当的锻炼，养成每天大便的习惯，注意保暖，避免受凉，饮食应加强营养，但忌吃生冷之品。如并发严重急性感染，有重症精神症状，胸、腹水及心包积液，顽固性心绞痛、心力衰竭、粘液性水肿性昏迷，应立即送医院治疗。
甲状腺功能下降可能表现为怕冷、乏力、体温低、心跳慢、反应慢、嗜睡等低代谢症状。
甲状腺功能低下会发生粘液性水肿、双下肢水肿，表现为颜面水肿、眼睑水肿、口唇肥大、眉毛脱落等。甲状腺功能下降在神经系统中也可能表现为记忆力减退、反应迟钝、消化系统中食欲减退、腹胀、顽固性便秘等。儿童甲状腺功能减退会影响智力、身高，可能是智力低下、个子矮等原因。因此，如果临床上有怕冷、乏力、体温低、心跳慢、嗜睡等症状，除甲状腺功能下降外，都要去医院检查。
甲状腺功能减退症一般不能治愈，需终生服用左甲状腺激素片治疗。
在左甲状腺激素片治疗过程中，甲状腺功能减退的症状可以得到改善。甲减是由多种原因引起的低甲状腺激素血症，或甲状腺激素抵抗引起的全身性低代谢综合征。轻症者多无特异性症状，病情进展可表现为寒性、易疲劳、手足肿胀、体重增加、便秘等症状，严重患者可引起粘液性水肿性昏迷。甲减根据病变发病部位可分为原发甲减、继发性甲减和甲状腺阻力综合征。甲减患者经合理激素替代治疗后预后良好，可恢复正常生活状态。
甲状腺功能减退的饮食注意事项重点是要求清淡的饮食。也就是说，不要太咸，也不要吃太油腻。
甲状腺功能减退可表现为多种原因导致甲状腺组织破坏，机体不需要甲状腺分泌、合成甲状腺激素，机体各组织器官功能代谢降低。特别是血脂升高，会增加各种心血管病的风险，可能引起动脉粥样硬化。甲减患者在饮食上注意少油、少盐、少糖、油腻，避免另一个误会。很多人在甲减以后不能吃含碘的盐。必须买无碘的盐，但没有那个必要。食物中或盐中的碘对甲状腺功能减退的治疗无直接影响，甲减患者除饮食清淡外，其余均可含碘丰富的海带、紫菜等。
