早产儿是指出生时胎龄小于37周的新生儿。早产儿又分为早期早产儿、中期早产儿和晚期早产儿。胎龄大于等于28周小于32周的属于早期早产儿，大于等于32周小于35周的属于中期早产儿，大于等于35周小于37周的属于晚期早产儿。根据体重小于2.5kg的属于低出生体重儿，1.5-2.5kg之间属于极低出生体重儿，小于1kg属于超低出生体重儿。
早产儿指胎龄小于37周的新生儿，早产婴儿比足月出生的婴儿，由于自身的各项脏器还没有完全的成熟，体内的抗体含量也比较低，所以需要入院接受检查。如果是35个月以内的胎儿，必须要在保温盒里进行处理，超过35个月的，要考虑到宝宝的各项生命体征和表现，才能确定要不要放在保温盒里。保温盒能有效地调节室内的温度、湿度，并与周围的空气隔离，对婴儿的生长和降低传染几率都是有益的。
早产儿的月龄不能按出生时的月龄计算，而要按预产期计算，称为矫正月龄。矫正月龄=出生月龄—早产月龄。例如，现在孩子4个月，早产2个月，纠正月龄应为2个月。按着这样计算就可以。
早产的宝宝由于胃肠道功能还没有发育的特别好，所以营养的吸收也没有足月的宝宝那么好，早产宝宝对营养的需求也更高。因此就需要使用适合早产宝宝的早产奶粉，早产奶粉建议吃到出生的六个月，六个月之后宝宝的身体状况已经基本稳定，时候就可以吃普通的婴儿奶粉了。
早产儿可以不吃早产奶粉的，早产儿还是要通过母乳来喂养的。因为奶粉中有一种营养物质是专门针对早产儿所需的营养。在母乳不够充分被孩子吸收的情况下，还是得吃早产儿配方奶粉来吸收营养，增强自身的免疫力。
