疝气和鞘膜积液是小儿外科常见疾病，具有同样的发病原理，但是又有所不同。
比如男孩在胎儿时期，睾丸位于腹腔，随着发育逐渐完善，睾丸下移穿透腹壁，降到阴囊处，过程中形成鞘状突。鞘状突若生后没有完全闭合，腹腔内肠管或大网膜等突疝出腹壁，在腹股沟区或阴囊内积存，就形成疝气，若鞘状突直径较小，肠管不能疝出，腹腔内液体通过狭小的鞘状突流出，腹股沟区或阴囊内的是鞘膜积液，鞘膜积液能通过积液积存的不同部位，分精索鞘膜积液和睾丸鞘膜积液，他们的发病原因是一样的。
部分鞘膜积液可能会转化为疝气。
鞘膜积液和疝气的病因，一般都是先天性鞘状突闭合不全导致腹腔内容向腹腔外扩散，鞘状突的直径越大，腹腔内的肠管、大膜或积液就会从胃壁的鞘状突向腹腔外扩散。如果疝出的是液体，叫做鞘膜积液，如果鞘膜积液的直径较大，液体能够来回进出，则称为鞘膜积液，此时肠管会随着胃壁的鞘状突一起疝出，此时鞘膜积液可表现为疝气，部分鞘膜积液可转化为疝气。
疝气与鞘膜积液是两种不同的病症，疝气是由于儿童腹壁肌发育不完善，造成腹压升高，造成大小肠从内环凸出，有时甚至会向阴囊下垂，造成疝气。大部分的鞘膜积液都是在一侧的阴囊内，如果有少量的液体，一般情况下是不会引起宝宝的不适的，但是如果服用了一定的量，就会有阴囊下坠、发胀、牵引痛等症状。
疝气和鞘膜积液的区别也很简单，因为鞘膜积液是液态的，所以是透明的；疝气是一种不透光的物质，要区分开来，可以用手电筒照射阴囊，如果对侧有透明的光感，就是鞘膜积液。
小儿鞘膜积液和小儿小肠疝气的形成的原因类似，都是因为小儿的鞘状突未完全闭合。
鞘膜积液是指的腹腔内的腹水经过鞘状突流到了阴囊里面，表现为阴囊触摸能感受到包块，如果用手电筒照射可以透光，挤压包块的时候因为鞘状突比较细，所以没办法完全消失。疝气是腹腔里的小肠通过鞘状突流到了阴囊里面，检查的时候摸起来包块比较软，还纳可以把小肠全部还纳到腹腔里，阴囊的包块可以完全消失，通过这个方法可以鉴别是鞘膜积液还是疝气。建议发现上述情况的时候，及时就医。
鞘膜积液与疝气在病因、症状等方面有很大的差异。如果有鞘膜积液或疝气，可以到正规的医院就诊，确定原因后在医生的指导下进行进一步的检查和治疗。
1.病因不同：鞘膜积液是指在睾丸周围的鞘膜腔中，有较多的液体，这与内分泌紊乱、细菌感染等因素有关。分泌的液体较多，但由于本身的吸收能力较差，因此会有大量的液体围绕着睾丸。腹水流入阴囊，就是疝气。
2.临床表现：包膜积水的病人一般都是在阴囊或腹沟股位置发现囊性肿块，这会影响排尿和行走。疝气通常会在腹沟股形成一个半球形的肿块，出现腹痛、呕吐、腹胀等症状。
小儿疝气和鞘膜积液的区别有光线穿透性不同、触感不同。
如果是鞘膜积液，腹腔中的内容物是液体，可以穿透光线。如果是小儿疝气，腹腔中的内容物就是肠道等其他脏器，所以无法穿透光线。小儿疝气与鞘膜积液的区别在于，因为鞘膜积液是液态的，所以睾丸在液体的中心位置，不能触碰到，但会有一种类似于囊状的触感。小儿疝气的睾丸和囊肿是分开的，而在这个肿物的后面，可以触摸到一个硬物。