直肠炎的特征表现在：肛门下坠感、腹泻、里急后重；血便、黏液便或黏液血便。另外，可伴有全身症状或消化道其他部位疾患可出现相关症状，如发热、食欲不振、恶心呕吐、消瘦、肛门灼痛、排便下坠、里急后重等。
根据临床症状将结肠炎分为腹泻型和便秘型两大类。腹泻型：表现为腹痛、腹泻、大便黏液。腹痛以脐周和左下腹为主，常于排便后缓解。大便为糊状，每次量不多，或仅为少量黏液。便秘型：主要表现为腹胀，以肚脐右侧和全腹为主。大便呈“羊粪”样干硬的颗粒样便。
肠炎患儿通常有厌食、发热、呕吐、腹痛和腹泻等症状。如果孩子有情况或父母有任何疑问，应尽快带孩子去看医生。在肠炎恢复期，应特别注意饮食控制。饮食中应多吃一些蔬菜、软腐温热的食物，以免过早食用脂肪、油炸食品、冷硬食品和多纤维食品。
结肠炎和肠炎的区别，主要在发病原因以及发病部位上决定的，一般的结肠炎大部分指的是溃疡性结肠炎。肠炎泛指的是因为饮食不节造成的急性肠炎，如果急性肠炎得不到及时的治疗，就会慢慢迁延成为慢性肠炎。
一般情况下，细菌性肠炎化验大便能查出来，具体内容如下：
细菌性肠炎根据粪便进行检测，粪便中通常会出现大量的白细胞。还需要做粪便培养和药敏实验，以便更好地查明肠道的病因，从而根据药敏结果选用敏感的药品进行治疗，从而加快病情的康复。血常规、C反应蛋白等检查有助于明确诊断。如果是细菌性肠炎，那么血液检查就会提示白细胞、中性粒细胞增多，C反应蛋白也会增高。需要进行电子结肠镜的检测，这种方法的可信度要高一些。
