如果肺炎不经过治疗，同时患者抵抗力下降，这些情况会导致炎症蔓延加重，出现肺实变或者病变融合。肺组织坏死之后容易形成多发性空洞和脓肿，还可以波及到胸膜引起胸膜炎、胸腔积液、脓胸等，可引起肺功能出现下降而导致呼吸困难。同时严重的炎症反应会产生极多的毒素，波及到心脏引起中毒性心肌损害。
肺炎需要治疗多久无法确定，因为治疗时间具体取决于肺炎的类型，以及个人病情的轻重、治疗情况、方法等。链球菌感染需要2~3周，对于大肠杆菌导致的肺炎可能需要4~8周的治疗时间。因此在给孩子选择用药治疗时应该要找到引起疾病的病因后用药，可以缩短疾病疗程。
肺炎最好的治疗方法是采取中西医结合治疗，同时还需要根据患者自身的情况进行判断。在治疗期间避免食用辛辣刺激的食物，可以多吃一些富含维生素以及蛋白质含量高的食物，如鸡蛋、牛奶、瘦肉、苹果、葡萄、香蕉等。尤其要注意保持充足的睡眠，避免过度劳累。在身体状况条件允许的情况下，可以适当的多做一些户外运动，能够增强自身的体质。
肺炎一般不能自己好，需要根据病原体选用不同的药物治疗，不可盲目使用抗生素。肺炎是指终末气道，肺泡和肺间质的炎症。引起肺炎的病原很复杂，包括细菌、病毒、支原体等多种，以及放射线、吸入性异物等理化因素引起。其中由肺炎球菌引起的肺炎最为多见。
首先进行痰培养和药敏试验，找到针对的敏感菌，应用敏感抗菌药物进行口服或输液治疗。同时进行对症治疗，如果咳嗽咳黄痰可以加用止咳化痰药物，如果痰液无法排除，可以加用化痰药物，出现发热，可以应用清热解毒药物配合退热药物共同调理。
