一般来说，甲状腺激素低表示甲状腺功能下降，也称为甲减。
临床常见原因为桥本甲状腺炎等自身免疫性疾病，导致甲状腺功能下降。另外，放射碘治疗后，通过放射线杀死甲状腺功能细胞，导致甲减。另一常见的是手术治疗切除部分甲状腺，引起甲减。临床上对甲状腺功能减退的患者，应补充甲状腺激素，定期监测检查。此外，还有一种特殊情况，称为低T3综合征，常伴有危重症同时出现，这种情况下一般不需要甲状腺激素替代，如果出现甲状腺激素水平下降，需要到内分泌科就诊。
甲状腺激素功能有提高应激表现，改善人体状态。
甲状腺激素分泌不足的话，心率就会减慢，基础代谢率降低，也会影响到情绪，比如说病人可能会出现反应力，记忆力减退，所以它是提高整个应激状态的表现，同样会作用在消化道，如果它合成增多，排空就要增加，病人会出现多食、大便次数有增加，如果它排空减慢的话，就会出现腹胀、便秘、甲减的改变，有没有影响到心脏，出现心率偏快或者偏慢，或者会出现房颤，激素作用还是蛮强的。
促甲状腺激素偏高的治疗方法如下：
1、替代治疗，且需终生服药，主要用甲状腺激素制剂替代。首选药物为左甲状腺激素，是人工合成的片剂，效价稳定。
2、中医将促甲状腺激素偏高称为“虚劳”、“水肿”、“五迟”等病范畴，认为促甲状腺激素偏高是多种病因作用于人体，引起脏腑气血阴阳虚损的病。肾虚是主要病理，肾精不足是根本原因，肾阳虚不足是关键，病变多与心、肝、脾三器官相关，辩证治疗才是促甲状腺激素偏高治疗的最佳途径。
促甲状腺激素及其生理功能是有助于控制和调节甲状腺的活动。
促甲状腺激素对于诊断甲状腺功能亢进症和甲状腺功能减低症，有较为重要的意义。如果在检查的过程中出现甲状腺激素升高，有可能与缺碘性的地方性甲状腺肿有关。出现甲状腺激素降低的情况，一般与垂体性疾病有关，如垂体腺瘤和垂体出血性疾病，还可用于诊断是否患有甲状腺炎。
甲状腺激素的主要作用是促进物质和能量代谢，促进生长发育。
甲状腺激素是胎儿、新生儿脑发育的重要激素，甲状腺激素也可协同生成生长激素，调控幼年期生长发育。甲状腺激素可以调节新陈代谢，提高能量代谢，增加体内发热。甲状腺激素调节物质代谢，加速肠粘膜葡萄糖吸收，增加外周组织糖利用，对糖原合成和分解有加速作用。甲状腺激素能促进脂肪的合成和分解，也能加快脂肪代谢的速度。生理状态会促进蛋白质的合成，但甲状腺激素过多会抑制蛋白质的合成，导致分解增加。甲状腺激素过剩或缺乏时，机体任何器官和组织都不会受到损伤。
甲状腺激素是甲状腺分泌的激素，甲状腺激素的作用具体如下：
1、促进生长发育。甲状腺激素促进生长发育最明显的时期是婴儿期，受出生后第5个月的影响最大。主要是促进骨、脑、生殖器官的生长发育。甲状腺激素缺乏可导致先天性或幼年甲状腺缺乏症，引起白痴小症。白痴患者个子矮，有智力发育障碍。
2、对代谢的影响，甲状腺激素能提高许多组织的氧耗，提高热效应。
3、促进蛋白质合成，特别是明显增加骨、骨骼肌、肝等蛋白质合成。
4、维持神经系统兴奋性、作用于心肌、产生正性肌力作用。
