皮质醇是一种由肾上腺皮质分泌的类固醇激素，又称氢化可的松，它的分泌量每天可达到10到35㎎，有明显的昼夜节律。皮质醇的主要功能是增加糖异生，同时也是影响蛋白质和脂肪代谢的一个重要因素。
皮质醇是一种由肾上腺皮质分泌的类固醇激素，又称氢化可的松，它的分泌量每天可达到10到35mg，有明显的昼夜节律。皮质醇的主要功能是增加糖异生，同时也是影响蛋白质和脂肪代谢的一个重要因素。血浆皮质醇主要分为游离和结合两种形式，但是真正具有生物分子活性的只有游离皮质醇，游离皮质醇可以从肾小球滤过，从尿中排出。
人体自然分泌的皮质醇，主要是氢化可的松，每天不同的时间段，含量有比较大的差异，正常值可以在160-660nmol/L之间波动。通常早上7点左右有一个分泌高峰，夜间12点左右有一个分泌的低谷。另外这种激素的测量，还可以测量每日的总量，成人每天分泌10-35mg，不过这种激素的半衰期比较短，只有100分钟。
不能自愈。皮质醇增高多考虑一些激素类的一种异常，会导致体内的激素水平异常。要到专业的内分泌科来检查，皮质醇测定，这样才能根据数据来选择药物控制或者是微创介入手术治疗的方式。
如果是因为患者长期应用外源性的糖皮质激素，引起皮质醇增多，出现向心性肥胖、皮肤菲薄、脸上各种小毳毛发生，则叫做医源性的库欣综合征。如果病因在肾上腺皮质，是由于肾上腺皮质长期分泌皮质醇，而出现库欣综合征的表现，叫做自发性的库欣综合征。如果是因为垂体或者垂体以外的某些肿瘤组织，分泌异位的ACTH，使肾上腺皮质增生，从而分泌过量的皮质醇，这种是继发的，叫做ACTH依赖性皮质醇增多。
