通常情况下，误食药物、重金属、有毒食物或存在疾病等，可能需要洗胃。
1、如果患者吞服了大量非腐蚀性药物，如安眠药、有机磷农药、杀菌剂、除草剂、灭鼠药等，需要及时洗胃。
2、服用过重金属、生物制剂，一般也需要洗胃。
3、食物中毒，患者食用未煮熟的豆芽、发芽土豆、有毒蘑菇、海鲜等。
4、完全性或不完全性幽门梗阻的患者同样需要洗胃。
有的宝宝在出生时会吸入很多脏的东西，为了宝宝的健康有时医院会采取洗胃的方式来清楚宝宝吸入肚子里的脏东西。最常见洗胃的情况是羊水被胎粪污染，或血性羊水。在大多数情况下，胎儿在子宫内是不排大便的，尤其是早产儿，有一些宝宝在宫内有缺氧时会有胎粪排出。
刚出生的婴儿洗胃的时候需要从鼻腔内插入胃内一根吸管，通过这根吸管向胃里面注入洗胃液，每次通过注射器向胃内注射300-500毫升的洗胃液，之后再吸出来，反复的冲洗，反复的抽出，直到胃里面的毒物清洗干净。
不用担心会造成什么危害。对于洗胃新生儿是有一定的适应症的，所以如果是有呕吐咽下综合征的情况的，是需要洗胃的，一般是可以改善肠道局部误吸引起胃粘膜应激反应的。
不能洗胃的情况如下：
有胃出血、有强酸、碱腐蚀性中毒、严重心律不齐等。另外，如果有胃部疾病的话，最好不要去清洗胃，否则会对肠胃造成很大的损伤。在出现食物中毒的情况下，首先要做好洗胃，但是一旦出现强烈的酸性或者是强碱性的食物，就不要再去清洗胃了，以免造成胃肠食管穿孔，同时要特别留意最近出现的呕吐和黑色大便的患者。
