甲状腺功能低下，一般的是指甲状腺功能减退。主要是由于甲状腺功能异常，甲状腺实质性病变，下丘脑功能异常等造成的，也与生活压力过大，饮食不规律，没有良好的作息习惯，缺乏锻炼，饮食中含碘量过少等因素有关。
甲状腺功能下降能否治愈取决于原因，如果无任何原因，检查时只是出现下降，如T3、T4略有下降，促甲状腺激素稍高，往往可以治愈。然而，一些自身免疫性疾病自身产生的抗体引起甲状腺滤泡破坏，甲状腺滤泡减少，甲状腺激素减少，这类甲状腺疾病治愈率低，往往需要长期用药。
但甲状腺功能减退一般使甲状腺功能正常，无症状，不影响生活质量，年轻女性甲状腺功能正常，对怀孕哺乳影响较低。因此，甲状腺功能减退，一般并不要求必须治愈，只要用药使甲状腺功能达到正常标准即可。
治疗主要是补充甲状腺激素，即左甲状腺素钠片，可以通过系统的治疗2-3年之后，可以考虑停药1个月，再来检测甲状腺功能，假如甲状腺功能正常，也可能是暂时性的先天性甲状腺功能减退，也可以停药可以定期监测。
甲状腺功能低下是指甲状腺激素合成分泌减少，机体造成一个低代谢症候群。
甲状腺激素是维持人体正常代谢的兴奋性激素，甲状腺激素合成分泌减少，机体会出现低代谢综合征，患者记忆力减退，嗜睡，表情模糊，关节酸痛，体重增加，手掌和脚掌泛黄。女性出现月经紊乱，以月经量增加为症状，部分患者甚至出现不孕等。甲状腺激素降低累及心脏时，可能发生心包积液危及生命。甲状腺功能减退症时甲状腺激素水平下降，促甲状腺激素水平上升。
甲状腺功能减退的治疗方法主要采用合成的甲状腺激素，即左甲状腺激素片替代治疗。
口服左甲状腺激素片可以恢复足够的激素水平，逆转甲状腺功能减退的症状和生命体征。左甲状腺激素片治疗可能终身，主要取决于甲状腺功能减退的原因。左甲状腺激素片的剂量需根据甲状腺功能复检结果进行调整，对于甲减患者，如果服用可能引起甲减或加重甲减的药物，需咨询医生，测定利弊后决定是否中止。另外，在碘不足的地区，为了纠正碘不足，需要给与足量的碘剂。左甲状腺激素片在适量使用时几乎没有副作用。
甲状腺功能下降是甲减。
甲减的最初时期，患者可能没有任何症状，但到了一定阶段，身体就会感到不适。也就是说，脸色变得苍白，眼皮和脸颊浮肿，头发脱落很明显。另外，全身皮肤会出现干燥、增厚、粗糙的症状。双下肢可出现非凹陷性水肿，患者全身可出现疲劳、乏力、畏寒、畏寒症状，出现甲减。甲减在神经系统方面也有一些特殊表现，患者此时表现为健忘、注意力不集中、表情淡漠、近事记忆力明显下降。所以，此时提示患者出现甲减，应及时到医院就诊，检查甲状腺功能。
