临床表现为长期慢性、或反复发作的腹痛、腹泻及消化不良等症，重者可有粘液便或水样便。本病可由急性肠炎迁延或反复发作而来，病程多在2个月以上。长期过度疲劳、情绪激动、过度精神紧张，加以营养不良，都可成为慢性肠炎的诱因。也可继发于咀嚼障碍、胃酸缺乏、胃大部切除术后、肠道寄生虫病等疾患。
直肠炎和结肠炎主要是部位不同均为肠道粘膜的炎症，其中直肠炎的主要症状为便秘腹泻交替出现，大便中混有粘液或是血丝，还可有全身性的症状比如贫血发热、消瘦乏力等。结肠炎的主要症状有腹胀、腹痛、腹泻、黏血便等，全身性的症状包括食欲不振、消化不良等症状，因每个人的体质不同表现的症状具有差异，两者的区分主要是依据肠镜作为金标准。
应该注意积极的调理饮食，注意避免吃辛辣刺激的食物和油腻的食物，要规律饮食，不要吸烟饮酒，同时多吃一些蔬菜水果，有助于改善症状，如果炎症比较明显，可以考虑口服抗生素抗感染治疗。
对于所说的这种慢性肠炎的情况，可能和个人体质，平时的饮食习惯等原因有关系，而这种慢性炎症治疗起来一般病程是比较长的，是需要根据检查结果听取医生建议的。如果着凉饮食不当的情况下，引起急性发作的时候，需要配合抗生素治疗，平时注意清淡规律饮食，注意保暖。
直肠炎和结肠炎相比，结肠炎更严重一些，结肠炎要注意劳逸结合，不可太过劳累，注意衣着，保持冷暖相适；适当进行体育锻炼以增强体质。一般应进食柔软、易消化、富有营养和足够热量的食物。宜少量多餐，补充多种维生素。平时要保持心情舒畅，避免精神刺激，解除各种精神压力。勿食生、冷、油腻及多纤维素的食物。注意食品卫生，避免肠道感染诱发或加重本病。忌烟酒、辛辣食品、牛奶和乳制品。
胃肠炎病人是在日常饮食中要应当多吃富含蛋白质和高纤维的食物，此外，应当注意工作与休闲的劳逸结合，不要太累，要做适当的体育锻炼，这样能增强体质。要多吃柔软、易消化、营养丰富、热量丰富的食物。要吃少量食物，这样能补充多种维生素。
