呛咳是指有异物（水、食物等）进入气管引起反射性剧烈咳嗽，使异物从呼吸道咳出的一种表现，对呼吸道有保护的作用。在正常下，人在吃饭吞咽时，会厌把喉口遮盖住。如果吃饭时说话或大笑，因食物正在喉咽部，极易随空气误入气管，引起剧烈呛咳。呛咳是呼吸道疾病。
呛咳是指有异物（水、食物等）进入气管，会导致剧烈的反射性咳嗽。这是一种由呼吸道中的异物引起的咳嗽，具有保护呼吸道的功能。一般人进食时，都会将自己的喉咙遮住。如果在用餐时讲话或大笑，由于食物在咽喉处，很容易随着空气进入气管，造成严重的呛咳。在用餐的过程中，避免讲话或大声欢笑，避免食物进入气管造成咳嗽。
儿童呛咳的病症是如果是属于咽喉部有炎症，那可以选用抗菌消炎的药物进行治疗就可以了。还有一种是由于咽喉有异物引起的，不需要吃药，通过剧烈的呛咳就可以将异物喷出。小孩发生呛咳的话，比成人更危险一些，所以平时要多加注意才好。
呛咳属正常的生理反射，进食时受刺激可出现呛咳等情况，实际为气道自我防御机制，异物进入气道以后，气道自我防护将异物清除出现呛咳表现，但反复出现呛咳，需考虑其他疾病。
脑梗塞引起的饮水呛咳一般难以治疗纠正的，针灸也不会有明显的效果，这个是属于脑组织损伤，不能恢复，只能避免并发症的发生，避免呛咳引起吸入性肺炎，如果呛咳严重且频繁可以用胃管进食。
