皮肌炎初期的症状可以表现为双上眼睑出现水肿性红斑，境界不清楚，严重者上下眼睑闭合，上可有细小鳞屑。颈部、四肢近端肌肉出现肌无力、肌痛的症状出现，并且有颈部肌肉无力，抬头困难表现。
临床中多发性肌炎和皮肌炎以肌肉病变为主，强调个体化治疗，多以甲氨蝶呤为主。若未合并其他病变，可选择激素联合甲氨蝶呤治疗。但若合并其它病变，需遵循个体化治疗原则，受累脏器，选择不同治疗方案，如合并肺间质病变，可选择环磷酰胺、环孢素等免疫抑制剂治疗，而合并血管炎者，也可选择环磷酰胺类免疫抑制剂治疗。
皮肌炎会出现肌肉疼痛的症状，就是肌肉经常会有疼痛和触痛的感觉，而且肌肉还总是乏力的狠。眼睑及肘、膝、掌及指关节伸面可出现紫红色斑丘疹；上胸部亦可见红斑、糠状脱屑或色素沉着。患部肌肉和关节疼痛，活动受限，肢体及躯干肌对称性无力皮肌炎还会出现皮损的症状，这种症状也是皮肌炎的主要症状之一，而出现的皮肤损害一般是多种多样的，一般在患有了皮肌炎之后就会在上眼睑发出紫红色斑，之后随着疾病的加重，这种皮损的症状还会逐渐的弥漫，严重是会弥漫到身体的任何部位。
皮肌炎应卧床休息，以避免肌肉的损伤，加强病情观察，做好抢救准备如紫绀、呼吸困难、呼吸衰竭时应及时给予吸氧，必要时应用呼吸器。病变累及心肌，有心功能不全或传导功能失常时则按心功能不全抢救及治疗心律失常。观察药物的疗效及毒副反应。
治疗皮肌炎的方法是遵从个体化的原则，要对病人进行全面的评估。治疗上首选激素类药物，并且用量偏大，减量过程要缓慢，都会联合免疫抑制剂治疗，对于重症一般应用激素冲击，免疫球蛋白静注或生物制剂等。
皮肌炎早期会感到身体没力、疲乏，肌肉有疼痛感，肌力会有逐渐下降感觉，做各种运动时有障碍，面部还会出现紫红色斑，早期多出现上眼眶上，掌指关节和指间关节伸面也会有紫红色的丘疹和斑。
