化脓性中耳炎是很严重的，化脓性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症，致病菌一般是肺炎链球菌，它是由于全身的免疫力与抵抗力下降邻近的部位或者组织慢性炎症，比如扁桃体炎，鼻窦炎，腺样体肥大会通过咽鼓管导致逆行感染引起中耳病变，从而导致炎症发生。
非化脓性中耳炎就是分泌性中耳炎，分泌性中耳炎的主要症状，有听力下降，自听增强，就是患者感觉自己的声音变大了，耳鸣，耳闷胀感，耳朵轻微疼痛感，伴有鼓膜内陷如果已经确诊，可药物治疗，糖皮质激素治疗，如果鼓室内没有积液，疗程在一周左右，如果鼓室内有积液，需要手术治疗抽出积液。
急性化脓性中耳炎是因中耳粘膜的化脓性炎症，多见于冬春季节，在全身抵抗力降低时较易得病。好发于儿童。急性化脓性中耳炎是由化脓性致病菌侵入了鼓室引起的，常伴随咽鼓管、乳突气房粘骨膜的炎症。常见的致病菌为溶血型链球菌、金黄色葡萄球菌、第Ⅲ型肺炎球菌和变形杆菌等。
可有怕冷、高烧发热、乏力、食欲减退症状。小儿全身症状较重，常伴呕吐、腹泻等消化道症状。鼓膜一旦穿孔，体温即逐渐下降，全身症状明显减轻耳深部疼痛，逐渐加重。鼓膜穿孔流脓后，耳痛顿减。耳流脓是本病的主要症状，可为黏液、黏脓或纯脓性。
慢性化脓性中耳炎应该讲大部分的病人是可以通过手术治疗达到康复的。康复的意思就是可以让它不再流脓，耳朵能够保持干耳，听力也可以得到很大程度的一个提高，但是并不是所有的病人都能够完全恢复到接近正常人的听力水平。慢性化脓性中耳炎有一些病人就不能说是可以达到康复的，甚至还有一些病人即使做完了手术后还有耳鸣的症状，这也不可能达到康复的。
小儿急性化脓性中耳炎能治好的，首先需要对症抗炎治疗，因为急性化脓性中耳炎继发于上呼吸道感染，而上呼吸道感染最常见的病原菌是溶血性链球菌，它会导致咽鼓管逆行感染，引起中耳腔积液。
