首先要清楚的是，胎儿的生长受到很多因素的影响。首先，父母的年龄会对胎儿的发育造成一定的影响，如果父母的年纪太大，会造成受精卵的发育缓慢，从而造成胎儿的发育滞后。
胎儿发育缓慢的原因是由于子宫内的环境不佳、营养不良、孕妇饮食不佳、营养不良等。
尤其是在怀孕初期，如果营养不良，会造成胎儿先天发育不良，从而影响到后期的发育。
此外，由于遗传变异或者环境原因，比如放射性、化学药物、毒物等，也会引起胎儿的发育异常。孕妇如果有疾病或者是保胎，都会对胎儿的发育造成一定的影响。
妊娠前期胚胎生长缓慢主要是由于胚胎自身发育不良，夫妇两个染色体异常，男性精子品质差，或者患有妇科炎症，或者孕酮偏低，或者在妊娠前期，由于接触了太多的有毒、有害的物质或者X线，造成了胎儿的生长不良。
但是也有人认为这并不是因为发育缓慢，而是因为怀孕后期，如果按照末次月经计，那么孕周就会和B超上显示出来的时间不一致，会被误认为是发育缓慢。
胚胎发育迟缓一般是指通过彩超检查发现胚胎的大小不符合孕周，一般比孕周要小一些。排卵延迟会导致受精卵着床晚，或者胚胎质量不正常导致胚胎发育迟缓。胚胎发育迟缓一般认为胚胎发育迟缓和胚胎的染色体异常有关。如果胚胎质量不正常，那么发育迟缓后就会出现胚胎停育现象。建议孕妇在孕前接受检查，孕期当中还要注意按时去产检，及时发现可以导致胎儿发育迟缓的因素，以便做好治疗的准备。
孕初期胚胎发育不好的原因有很多，比如精子因素，卵子因素，或者是胚胎自身因素，以及母体因素等，怀孕初期胚胎发育不好，原因比较多的，与孕酮不足，受精卵质量底下，基因因素都有可能的，需要具体检查。
胚胎发育不良的原因有很多，常见的是受精卵本身发育缺陷、染色体核型异常、基因突变、病毒感染、化学性物质影响、放射线影响，黄体功能不足、甲状腺功能低下、抗磷脂抗体综合征、血型不合等。