一般情况下，脊柱炎是一病理学表述，临床中常见的脊柱炎有增生性脊柱炎和强制直性脊柱炎两种最为常见。
增生性脊柱炎多见于老年人，由于发病缓慢，多数伴有骨质疏松，主要是以炎性腰痛为标志性症状，可累及眼、心脏等部位。表现为逐渐出现的腰背部或臀部疼痛，晨起关节僵硬明显，需要积极进行治疗，治疗期间患者要注意保证充足的睡眠时间，养成良好的生活习惯，同时要定期前往医院进行复查，有助于病情的恢复。
日常饮食应主要是清淡、营养、易消化的高热量、高蛋白质的软食品。注意食品卫生，喝温水，吃新鲜水果和蔬菜。此外，强直性脊柱炎病人应在日常生活中及时排尿。排尿受限和便秘对强直性脊柱炎的人极为不利，导致胃肠道感染和尿路诱发性脊柱炎。
脊柱炎的诊断主要有核磁共振和CT。因为脊柱炎属于一种比较常见的病症，所以要到医院做详细的检查，确定具体的病情后，才能进行针对性的检查。如果是强直性脊柱炎，首先要拍骨盆的影像，还要看血管的炎症情况。比如血沉、C反应蛋白、HLA-B27等。有可能是特异性的感染性疾病，需要做CT、腰椎的核磁共振、炎症等检查。
脊柱炎可累及颈椎、胸椎、腰椎、骶髂关节及周围关节而出现相应的症状，当疾病进展到晚期时，患者的颈椎、胸椎、腰椎畸形以及关节挛缩，出现整个脊柱僵硬的圆形驼背，头无法抬起向前直视，胸廓呼吸受限。
除此之外，还可发生结膜炎和虹膜炎，病程越长发生虹膜炎的机会越多。可出现主动脉瓣闭锁不全，心脏扩大和房室传导阻滞，并可发生阿斯综合征。
强直性脊柱炎有腰背痛，脊柱强直，葡萄膜炎等症状，强直性脊柱炎的治疗关键在于早诊断，早治疗，也可采取药物，理疗和手术等方式综合治疗，及早的治疗后，对病情才比较好。