初起时局部潮红，阴茎的皮肤发红，肿胀，自觉龟头有灼热和瘙痒的感觉。翻开包皮可见包皮内面及龟头充血糜烂，有渗液，甚至于出血。可见小溃疡，有恶臭的乳白色脓性分泌物。如与内裤磨擦即感疼痛常常活动不便。可伴有腹股沟淋巴结的肿大和压痛。
包皮炎多久可以自愈，需要视情况而定，具体分析如下：
如果是轻微的包皮炎，可以每天打开，清洁，保持干燥，2-3天后就会有明显的改善，3-5天后就会痊愈。如果是严重的包皮炎，一般不太容易自行痊愈，一般要进行规范的药物治疗，可以在外用红霉素软膏。如果是霉菌性的地包皮炎，可以在清洁后外用氟康唑软膏，一周左右就会恢复正常。
包皮炎是一种龟头包皮疾病。有包皮炎的人都会有包茎或包皮过长。是在龟头和过长的包皮之间，由于脱落的上皮细胞、腺体分泌和包皮垢杆菌形成一个温热、潮湿的细菌培养基，一旦细菌进入即可引起炎症。
包皮炎是单纯性或非感染因素生理性包茎、包皮过长、性成熟以后包皮垢刺激或少数机械性损伤因素而发生龟头炎症改变。感染性或可传染性疾病由病原微生物为主导因素所引起的包皮龟头炎，其中以细菌性与真菌性感染为最常见。
包皮炎的发生是由于细菌感染引起，它的发病时间一般是感染病原菌三天到五天，主要症状表现为龟头的红肿、疼痛、异常分泌物。一经发现一定要及时治疗，而且要做好龟头的清洁卫生，勤换内裤，固定自己的性伴侣。