感冒主要由病毒感染所引起，常见的病毒有腺病毒、流感病毒、副流感病毒、合胞病毒等。细菌是不会引起感冒，通常是在普通感冒以后，病情没有得到及时的治疗、进展，可以出现继发性的呼吸道感染，这时候呼吸道感染多为细菌感染所导致。
病毒性感冒，受凉后主要表现为打喷嚏、流清涕、鼻塞，不发热或轻、中度发热，全身无明显症状或症状较轻，可伴有呕吐腹泻，眼结膜充血等症状。而细菌性感冒主要有细菌性咽扁桃体炎或突然出现咽喉肿痛，甚至下咽困难，发烧，且温度较高，不易退烧，伴有咳嗽，以及黄色浓痰流黄涕，鼻塞。
细菌感冒指的就是细菌性感染所导致的上呼吸道炎症，包括鼻腔、咽喉部的炎症。大多数正常人的鼻咽部、口腔或者气管本来就存在着一些细菌，在人体抵抗力比较虚弱的时候，比如受凉、淋雨或者疲劳，或者呼吸道的防御功能减弱，机体抵抗力下降的时候，这些细菌就会大量繁殖，从而导致细菌感冒。
由于机体的抵抗力下降，受到了外界的热邪的入侵，而使体内发生了炎症反应，出现有咳嗽，咳黄脓痰，鼻塞，流黄脓鼻涕。可出现发热，甚至可以出现高热持续状态。体内燥热，烦躁不安、多汗。
细菌感染引起的感冒吃的药可以根据对因、对症判断。
对因治疗的药有：包括头孢类、红霉素类、青霉素类、呼吸喹诺酮类、青霉素V钾、头孢丙烯、阿奇霉素、头孢克洛、左氧氟氟沙星等；
对症治疗的药有：除抗感染治疗外，对症治疗也比较重要。如出现打喷嚏、流鼻涕、鼻塞等症状，可以选择伪麻黄碱、马来酸氯苯那敏的复方制剂进行治疗，可以改善上呼吸道的其他症状。如果出现发热、肌痛、头痛、咽痛等，还可以选择含有对乙氨基酚的复方制剂进行治疗，常有马来酸氯苯那敏、乙酰氨基酚和伪麻黄碱的复方制剂，即酚麻美敏片、酚麻美敏胶囊。
