肺部感染会导致呼吸衰竭。肺部感染后，肺部会出现大量的炎症渗出，出现粘稠的痰液，这些粘痰会阻塞支气管，造成通气功能的紊乱，血氧分压降低，二氧化碳分压升高，氧分压低于60mmHg，就会出现呼吸衰竭。另外，肺部感染还会被肺内的物质所摧毁，导致气体的扩散能力降低，从而导致呼吸衰竭。支气管造影、双肺大部密度普遍增高，支气管影较重。
呼吸衰竭是由于各种原因造成的肺通气或肺换气功能的降低，使人体在静止时不能进行有效的气体交换，从而出现了一系列的人体病理生理变化。如果患者出现呼吸衰竭，需要进行血气检测。如果患者的氧气分压低于60mmHg，或者CO2分压超过50mmHg，则可以确诊为呼吸衰竭。如果是在高原地区，一般都不能确诊为呼吸衰竭。
呼吸衰竭时应特别慎用药物。出现这种症状之后，要及时到医院做住院治疗，不要盲目的服用药物，以免导致心脏骤停危害的身体健康。也不要用镇静剂，主要是这种药物会导致呼吸越来越衰竭。在用药时需要按照医生的指导，选择合适的药物，定时定量的服用药物，也不可以加大药量或者停止用药。服药期间也需要多卧床休息，不要做剧烈的运动。
糖尿病可能引起呼吸衰竭。
但是，一般糖尿病的并发症会引起呼吸衰竭。这意味着糖尿病患者如果有肺部感染或急性并发症，就有可能导致呼吸衰竭。例如，患有严重肺部感染的糖尿病患者会引起呼吸衰竭。糖尿病引起的另一急性并发症包括糖尿病酮症酸中毒、非酮症高渗性昏迷、乳酸性酸中毒等。这些危急情况最终会引起呼吸衰竭。因此，糖尿病患者血糖控制不畅可能导致肺部感染和刚才提到的重症，最终导致呼吸衰竭。
呼吸衰竭患者应特殊慎用止痛药物和催眠药物以及镇静剂。止痛药物和催眠药物或镇静剂会使患者的意识能力和感知能力降低，也会使气道保护能力变弱，容易导致肺炎的发生。而且这类药物还会导致呼吸驱动力降低，使呼吸变慢，使呼吸衰竭症状加重。另外，也应慎用麻药，比如吗啡或杜灵丁等等。呼吸衰竭患者平时可以适当进行有氧运动，以此来增强身体抵抗力。
导致急性呼吸功能衰竭病因有肺内和肺外等原因。肺内原因主要是由多种致病菌引起，其次是肺栓塞，慢阻肺，硅肺，肺挫伤。急性心梗、急性肾功能衰竭、中枢性呼吸抑制、胸腔积液、气胸、多处肋骨断裂、腹腔高压等都是肺外原因。急性呼吸功能衰竭需要明确病因，排除病因，进行病因治疗，还需要进行呼吸支持治疗。平时要注意保持呼吸道的畅通，主要有鼻导管输氧、面罩输氧、吸痰、雾化等。如果还不能治愈，可以尽早进行气管插管，配合呼吸机进行呼吸，进行抗感染治疗，同时还要注意维持体内水电解质平衡。
