小孩爱流口水多发生在生后4到6个月，主要为萌芽期乳牙对于牙龈的一些神经产生刺激，而导致唾液增多。年龄稍大一点，突然出现流口水，必须要排除口腔炎症，如疱疹，扁桃体炎等，这些疾病都可以促进唾液分泌增多，又吞咽困难，从而出现爱流口水。但是这时会伴随着一些发热，烦躁不安等症状。还有一些先天性疾病，也会有流口水的现象，同时伴随智能低下，反应迟钝，目光呆滞等症状，比较容易鉴别。
由于小孩口腔比较小，唾液腺发育及分泌功能正常，再加上小儿有出牙的刺激，或者是某些食物的刺激，导致唾液分泌增多，但是幼儿的吞咽功能不协调，分泌增多的口水来不及咽到肚子里，所以通常会以流口水的形式排出到体外，这是正常的生理现象。
婴儿爱流口水的原因如下：
一、新生儿的唾液很少，因为其中枢神经和唾液腺的机能还没有完全发展起来。二、宝宝三个月后，唾液分泌过多，个别宝宝的分泌量比较大，所以会流涎。三、六、七个月的时候，乳牙萌发，对三叉神经造成一定的刺激，也会导致唾液增多。另外，儿童的嘴巴体积小，不会吞咽，而儿童的大脑发育不健全，对唾液的分泌和吞咽能力都比较弱，容易出现流涎现象。四、2至3岁时，会出现吞咽和中枢神经发育成熟时出现的涎液。如果宝宝已经长大了还流着口水，考虑是因为精神、内分泌、口腔内有炎症、消化不良等原因导致的，需要及时就医。
婴儿有口水多因消化不良。宝宝睡觉的时候流口水，可能是睡觉姿势不当引起的，如趴在桌子上睡、侧卧位睡觉，都容易引起流口水。宝宝爱流口水还有可能是口腔卫生不良；牙齿畸形也是引起睡觉时流口水的主要原因之一。
口腔自身发育，三岁以内的孩子口腔相对来说比较浅，唾液分泌量比较多。如果孩子吞咽的能力不是特别完善，很容易导致流口水的情况。孩子没有养成刷牙的习惯，口腔当中极容易有食物的残渣，也会导致唾液分泌增多。
幼儿流口水有可能是由于吞咽调节功能尚未健全，所以口水直接流出，另外也有可能由于对食物渴求，促进唾液的分泌，分泌量过大，难以全部吞咽，所以出现部分外流的现象。