舌头表面覆盖的一层白色物质是舌苔。舌苔内有四种乳头结构。覆盖面积最广泛的是界沟以前的丝状乳头。在人字沟后方的为菌状乳头。其中体积较大的是轮廓乳头。舌侧缘的皱襞分布着叶状乳头。乳头内存在的味蕾是味觉感受器，帮助感受酸甜苦辣咸的滋味。乳头的代谢物为白色，覆盖在舌体表面。如果舌苔全部脱落，舌面呈鲜红色和光滑的镜面，称为镜面式舌。
舌头上有一层白白的是一种症状，认为主要与胃火密切相关。多数的舌苔厚白是由胃内发生病症引起的，如不及时治疗会对身体产生危害:，导致口腔里有难闻气味，甚至出现口臭。会影响人的胃口，进而影响消化功能。
考虑是由于胃肠道蠕动功能差导致的消化不良引起的舌苔厚，属于胃火旺盛导致的症状。如果胃肠道不好可以吃一些舒肝健胃丸，少吃辛辣刺激食物，避免受凉，饮食要清淡，需要多喝水，好好地休息，补充维生素。
很有可能是与舌炎有关系，舌头有红点，一般多考虑是内火太盛引起，如果伴随有口舌生疮，牙龈肿痛的症状，考虑是胃火，如果伴有舌尖疼痛，心烦，失眠多梦，尿黄赤等症状，一般考虑是心火亢盛。
一个多月的婴儿舌上有一片白斑，一般有以下两种情况：
第一是奶污。父母可以用手去刮一下孩子的舌头，用手指轻轻刮一下就可以将孩子的牙齿上的白色污渍刮掉，同时舌面还完好，没有受伤，这是乳垢造成的，不需要进行任何的处理，只是需要注意牙齿的干净。
第二，有可能是感染了鹅口疮，在刮痧的时候，白色的分泌物不能去除，或者是用力过猛，会导致口腔粘膜出血。
舌根肉粒若是多发性呈结节状，可能是味蕾或舌根淋巴滤泡。舌根淋巴滤泡是人体正常结构组织。若舌根淋巴组织增生，属于咽喉炎的表现。若凸起肉粒为单发性且与周围组织明显不同，则可能舌根肿瘤。
