脑细胞属于神经细胞，神经细胞损伤后是不能够恢复的，这就是很多脑细胞坏死之后，引起功能障碍的主要原因。引起脑细胞死亡的原因很多，如脑外伤、脑出血、脑梗塞等都可以引起。
会处于一种连续不断的死亡且永不复生的增殖状态，死一个就会少一个，直至消亡殆尽，这是一种程序性死亡，也叫凋亡。每个人的脑细胞数量不同，比较接近的是脑细胞的特征是一旦发育完成后，再也不会增值。
老年痴呆的临床表现有很多种，记忆力的下降是其中的一种。另外可能会出现智力、认知能力、逻辑思维的下降。记忆力的下降可以从早期的轻微，然后缓慢地进展到记忆力的完全丧失，都是有可能的。但是时间的长短，或者说会不会一定是完全的丧失，这个也存在着个体的差异，即不同的老年人它可能出现的症状不一定是一样的，有些老年人得老年痴呆症，可能记忆力的损害不是很明显，而是以其它方面损害表现为主。
可能是肺部感染，因不能根据冷暖增减衣服，易受凉感冒，继发肺部感染。有的吞咽困难，进食时食物呛入气管，会发生吸入性肺炎，甚至窒息死亡。还有如洗澡时烫伤；家中电源、煤气管理不当，发生电击伤、煤气中毒等；迷路在外，冬天可能冻伤，夏天可能中暑等。
老年痴呆症只要生活能自理，对生命是没有太大危害的。老年痴呆是大脑功能退化导致，大脑功能的退化是属于不可逆的，身体状况还好，心肝脾肾没有什么大的问题，只是阿尔茨海默病是死不了人的。
老年痴呆临死前表现都很不同，很多都是死于各种各样的并发症。有的没有征兆，出现恶性心律失常，心脏骤停，在睡觉时就死去了。有的出现严重肺部感染，呼吸衰竭，临死前会呼吸困难，喘憋明显，躁动，昏迷等。有的出现下肢深静脉血栓，引起肺栓塞，临死前会胸闷，胸痛，憋气，昏迷等。
