病毒性肺炎发病严重程度与病毒种类，数量，毒力，患者体质等因素相关。如新型冠状病毒、SARS、禽流感等病毒引起的肺炎，其传染性和毒力较强，因而症状较重。年纪较大，抵抗力较弱，患有多种基本病症患者病情加重，需入院隔离治疗。
通常感冒病毒导致病毒性肺炎传染性与毒力比较弱，但是若是感染病毒不多的情况，通常会比较轻，多数患者是可以痊愈的。但甚至该病毒对患有多重病症的老年人也必须采取相应医疗措施。
一般来说肺炎感染会比较严重。肺部感染通常是从微生物角度来考虑病因，如细菌、真菌或病毒，是其诱发原因。而肺炎则是从病理角度考虑来考虑病因，如有炎细胞的侵入或是受到细菌病毒感染或是某些异物引起的。两者的差别通常不是很大。肺部感染可能会造成慢性支气管痉挛，并伴有哮鸣音。如果患者咳痰在夜间入睡后管腔内就会增加痰液，在起床后就会出现排痰现象，痰的颜色通常为白色。
肺炎支原体感染大多数症状较轻。以青少年发病多见，一般四季均可发生，多发于冬春季。其主要症状表现为头痛、咽痛、咳嗽、发烧，也有部分死亡病例。支原体主要可引起支气管肺炎，症状较轻。肺炎支原体是一种细菌感染，经过治疗是可以治愈的。在临床上，需要在医生的指导下应用抗生素类的药物，这样才能有效地消除炎症，从而有效地控制感染，同时还要保证患者的呼吸顺畅。
肺炎严不严重，与感染的病原微生物，以及患者的免疫功能、营养状况都有密切关系。对于一般的患者而言，经过积极有效的抗感染治疗，大多数患者感染都能够得到有效控制。
重度肺炎是比较严重的。有可能会出现喘憋、发热、精神差，严重的会出现呼吸困难，出现呼吸衰竭，甚至危及到生命。跟孩子出生时抵抗力比较低，细菌、病毒对于机体的损伤比较大。
