退行性关节炎在不同时期有不同的表现，在疾病初期，主要表现为步行、久站、天气变化等，表现为关节的酸痛，经过一定的时间可以减轻。比如手指和手指的关节，病人会出现关节疼痛，手指僵硬、肿胀、活动受限，如果是在膝盖部位，则会出现关节腔内的液体和皮肤温度的上升。关节周围经常会有压迫感，到了后期，会有更严重的症状，而且会继续辐射到其他地方。关节部位会有一定的摩擦，运动时会发出声音，关节周边的肌肉会挛缩，一般会伴有屈曲变形。
患病后，患者应该注意休息，做好保暖，避免身体受凉。
若患者患有退行性膝关节炎，禁忌如下:
一、日常生活中要忌讳膝关节部位受力过大的运动，避免造成膝关节内软骨半月板恶化加剧，它可引起膝关节肿胀、疼痛加剧，膝关节退行性关节炎进展加速。
二、膝关节退行性关节炎发生后，必须忌口、忌辛辣、忌刺激、忌吸烟饮酒，同时还要忌饮浓茶、浓咖啡等，及含有碳酸之饮品，避免造成骨骼部位脱钙而诱发退行性膝关节炎状况恶化及肿胀、疼痛状况加剧。
三、避免膝关节处创伤由于创伤后极易造成膝关节内软骨半月板和周围韧带关节囊的破坏，使膝关节恶化加剧。
退行性骨关节炎的症状是关节疼痛、关节活动受限、关节畸形、骨摩擦音及肌肉萎缩。退行性关节炎是由于年龄、肥胖、劳损、创伤、先天性关节畸形、关节发育不良、关节畸形等原因所致。早期疼痛不明显，运动限制很小。随着病情的发展，疼痛的范围及程度逐渐增大，运动受限，关节表面肿胀，局部皮肤体温上升。退行性关节炎累及的部位以膝关节、髋关节、踝关节、手、脊柱等为主。
通常来说，退行性骨关节病会有局部疼痛、活动受限等症状。
退行性骨关节疾病最初表现为间断性的疼痛，疼痛发生于膝关节间隙，活动后会加剧，但在休息后会有所缓解。在退变性的骨关节疾病的后期，也会有疼痛，有时晚上还会有，这种痛通常是一种疼痛。通常出现的疼痛部位是在病变关节的关节间隙，但是如果伴有滑膜炎，则会出现膝关节痛。而且还会出现膝关节活动受限，膝关节的屈伸活动会减少，从而导致功能不全。
腰椎退行性病变有腰椎弯曲、韧带增生肥厚。
腰椎退变性的主要症状有两种，一种是病理变化，一种是腰椎的形态学变化，一种是腰椎的生理曲线消失、变直，另一种是后突、侧弯、滑脱等。第二种是脊柱骨化，也就是长骨刺、长骨赘。其次就是腰椎的变化，比如腰间的椎间盘，或者是狭窄的脊柱。第三，是周边的肌肉和软组织的变化，其中以韧带增生肥厚为主，后期韧带增生肥厚，甚至出现了骨性病变。
髋关节退行性变是指髋关节的骨关节炎，其表现为隐性的疼痛，多见于老年人，一般表现为臀部、腹股沟区、腿部，甚至是膝关节，但并不是真正的病灶。体检时会发现膝关节的运动受到了一定的限制，而髋关节是最易受到影响的地方。
髋关节退行性变主要是由于局部的炎症、老化、新陈代谢的紊乱、外伤所致，还有一些是基因方面的原因，其中最主要的原因就是关节劳损。
在日常生活中，患者应该做好防护工作，避免受到外伤。
