做颅脑核磁或者CT检查时可能会出现脑白质脱髓鞘改变，可能无任何症状和体征。脱髓鞘严重时患者可能会出现记忆力下降、注意力不集中、甚至可能会引起痴呆。多数是由于慢性脑部缺血缺氧所引起，长时间压力大、睡眠不足时也容易引起。
脑白质发育不良的主要症状是影响发育或出现癫痫的症状。
脑白质发育不良是比较常见的。产生的原因主要是基因突变导致宫内发育不良。若宫内环境差或孕期生病用药物，接触化学制品、放射线等原因可能影响胎儿脑部发育，导致脑白质发育不良。脑白质发育不良可能影响孩子发育，尤其是今后智力发育甚至是全面的发育，如运动功能、语言发育、认知理解、社交方面落后等。
另外还会有一系列癫痫的症状，可能会有癫痫发作的情况。可能会有畸形，如小头畸形、颅脑积水等，即头围较大。若有脑发育不良的情况，要干预症状。若有明显发育的问题要及时治疗，用营养神经的药物促进脑部发育。若发育有落后要进行康复训练，定期复查。
脑白质发育不良症主要有以下症状：
根据病情症状程度轻重进行判断，脑白质发育不良症主要是在婴幼儿时期发病，会导致肌无力、肌萎缩，病情进行性加重，明显的肌萎缩，呼吸肌功能不全，容易患上呼吸道感染，部分小孩还会有运动发育迟缓的症状，运动发育比正常同龄儿童略微落后，症状随着年龄增长和运动训练可在短期内消失。
髓鞘发育不良原因是主要与缺血缺氧性脑病有关，常见的病因包括有胎儿宫内缺氧，产伤，宫内感染中毒。母体本身患有妊高症、糖尿病，贫血等疾病。所以如果出现脑髓鞘发育不良，首先要积极的针对病因进行治疗。
脑白质发育不良不能治好，但是能缓解，如果是一个月以内的新生儿或者早产儿，出现脑白质发育不良属于正常现象，定期复查就可以，如果持续存在考虑可能存在脑瘫的可能性。也就是脑功能受到损伤。
能找到病因，如细菌感染可用能通过血脑屏障的抗生素。梅毒结核引起者，应用驱梅，抗痨药。有副鼻窦炎及龋齿，扁桃腺等引起者，清楚病灶。脑白质脱髓鞘疾病是神经内科比较严重的疾病，发病率很高，治疗效果差。主要的临床表现为肌肉无力，全身瘫痪，急性排尿困难，喘憋，死于呼吸衰竭和循环衰竭。急性期治疗首先选择静脉注射大糖皮质激素和免疫球蛋白静脉注射，恢复期注意并发症，比如吸入性肺炎，压疮，水和电解质紊乱等。
