小儿化脓性脑膜炎平时会出现严重的头疼、呕吐，甚至脑疝等。另外急性期的并发症还可能合并有脑外的感染，比方说肺部感染、呼吸道感染、泌尿系感染、消化道感染等。后期出现并发症是因为脑膜的粘连或者蛛网膜颗粒的减少，或者颅内静脉和毛细血管的扩张而出现的高颅压综合征和低颅压综合征并发症。另一个比较严重的并发症就是癫痫。
风险还是比较大的，既然是化脓性的，是细菌感染导致的，进行腰穿脑脊液和抽脑脊液进行菌培养，药敏的检查，先使用光谱的、已透过血脑屏障的抗药物进行诊疗，然后检查结果回报之后，在选择敏感的药物进行诊疗了。
患者就诊时间延迟，或者治疗方法不够得当，则出现遗留并发症和后遗症。常见的后遗症主要有智力障碍、癫痫和脑积水等。这些后遗症重在预防，一旦发生之后，则治疗上并没有特别有效的治疗方法。
新生儿化脓性脑膜炎是指化脓细菌引起的脑膜炎症，是常见的危及新生儿生命的疾病，本病常为败血症的一部分或继发于败血症，一般新生儿败血症中约四分之一会并发化脓性脑膜炎。如能及时诊断，尽早得到正确治疗，新生儿化脓性脑膜炎可以彻底治愈，如果治疗不及时，或者治疗不得当，可留有失听、失明、癫痫、脑积水、智力和（或）运动障碍等后遗症。
化脓性脑膜炎容易复发。如果没有控制得到，很有可能会导致复发。当化脓性脑膜炎发生时，有必要密切观察病情，以后也有必要定期检查身体发育情况，因为化脓性脑膜炎容易出现脑积水后遗症。
化脓性脑膜炎大多为暴发性或急性起病，偶尔可见于神经外科术后感染。急性期常表现为全身症状，有畏寒、发热、全身不适及上呼吸道感染症状。头痛为突出的症状，并伴呕吐、颈项强直、项背痛及畏光等。精神症状常见，表现为激动、精神混乱、谵妄，后发展为意识模糊、昏睡以至昏迷。
