食道癌属于消化系统的一种恶性肿瘤，到了晚期临终之前死亡之前，可能会出现多器官功能衰竭。比如像患者可能会表现出，食道原发病灶部位出现完全梗阻，不能进食，还有最常见的，像出现肺转移会有呼吸困难，胸闷，胸痛，咳嗽，咳痰，咳血等症状比较重。
晚期的食管癌主要是解除梗阻、首选局部放疗，全身治疗有静脉化疗、最佳支持治疗等，如不能耐受放化疗可行食管支架植入解除局部的梗阻，从而改善患者的营养状况。饮食上注意要进食营养、清淡易消化的食物，少食多餐。
食管癌能活多久，这是无法给出肯定答案的问题。生命无常，但千万不要以为癌症是绝症就放弃对生命的执着，食管癌的典型症状是进行性的吞咽困难，能手术的情况下，还是手术，不能手术的可以考虑放疗，化疗，生物疗法等治疗方法，选择一个合适的治疗方案。
食管癌的晚期生存期通常1到3个月不等，这取决于晚期的是否得到了及时有效的针对性治疗，比如食管癌的晚期，已经不具备手术治疗的指征，可以选择空肠造瘘手术，解决肠内营养的问题。另外，如果腹腔出现了广泛转移，不适合手术治疗，也可以选择全胃肠外营养及深静脉营养支持治疗。在得到有效的放疗和化疗的同时，也会延长生存期。
食管癌早期至晚期的时间无法明确，不同患者进展到晚期的时间不同，取决于疾病的病理类型以及疾病本身的生物学行为。生物学行为较好的早期食管癌患者，需经1-3年甚至更长才进入晚期；若患者心理负担较重，不愿积极接受治疗，则可加快进入晚期的时间。因此对于早期的食管癌患者，发现后便应采取积极的治疗。疾病从早期发展到晚期无具体时间，需取决于病变的生物学行为。
食管癌中晚期一属于分期比较晚的，化疗的疗程可能相对比较多一些，但是也要看情况，对化疗是否耐受，来决定具体化疗几个疗程。需要配合同步的放疗，放疗可以控制局部症状，解除梗阻，然后再做六到八个疗程化疗好。
