中耳炎最常见是由细菌感染引起的，最常见的途径是咽鼓管途径，即细菌、脓鼻涕沿鼻腔和中耳之间的咽鼓管直接侵犯中耳引起，中耳炎可以和鼻部的症状同时出现，也可以是鼻部的症状好转以后才出现。
除此之外，还可以通过外耳道途径传染，细菌经外耳道侵犯鼓膜及中耳。第三个途径是细菌通过血液途径侵犯中耳引起，这种比较少见。
儿童的中耳炎若不及时处理，会导致脑膜炎、脑肿瘤、迷路炎、面神经麻痹等疾病。不管是什么类型的中耳炎，只要得到正确的处理就可以痊愈，但是也会留下一些后遗症，比如听力受损、耳朵发麻等。幼儿中耳炎需要及时前往正规医院，在医生指导下使用药物，并根据不同类型中耳炎进行治疗，比如全身进行抗生素治疗，一般要全程的输液治疗。
一般情况下，八岁之前的孩子容易患有中耳炎，这主要是因为上呼吸道感染，如流感、喉咙发炎等引起的。或者是由于不合适的挖耳朵，造成了中耳粘膜的急性发炎，或者是宝宝在洗澡时，不洁的清水流入到了耳朵里，造成了局部的发炎。在诊断为中耳炎的时候要多吃白开水、清淡饮食、不吃零食、避免受寒着凉、养成良好的生活方式，同时还要服用一些消炎、抗菌的药物，如阿莫西林胶囊、头孢克肟颗粒、头孢地尼片等，有较好的治疗效果。
感冒引起的中耳炎，如果鼓膜还没有出现穿孔，要及时治疗感冒，同时服用消炎药物，必要时可以进行输液治疗。中耳炎出现了鼓膜穿孔，就要在服用消炎药物以及输液的同时，使用消炎类滴耳液滴耳。
感冒引起的中耳炎大部分为分泌性中耳炎和急性中耳炎，经过及时足量的治疗，大部分不会有严重后果。当感冒后出现耳痛、耳闷胀感或听力下降，需要尽快到耳鼻咽喉科就诊。
小孩中耳炎导致高烧不退可能是急性化脓性中耳炎，继发于上呼吸道感染。
主要症状是耳痛、听力下降、耳鸣，鼓膜穿孔后有耳流脓伴有发热、畏寒等全身症状，首先要控制感染，去除病因，用足量的抗生素或抗菌药物控制感染，通常用青霉素或头孢菌素类的药物，还能进行药敏试验、细菌培养，根据试验结果选用抗生素治疗。耳流脓可用抗生素、滴耳液滴耳，滴耳前清理脓液，部分患者炎症去除后鼓膜穿孔会愈合，治疗方案正确要继续使用，发病急剧的血常规白细胞很高，细菌毒力强，退热慢。
