根据国际上的定义，休克通常分为低血容量性休克、分布性休克、心源性休克、梗阻性休克四大类。低血容量性休克是最常见的原因。短暂性休克属于低血容量性休克，主要原因是机体微循环障碍，再灌注受损，使得机能一过性供血不足，进而导致心肌、大脑、肾脏等重要脏器发生供氧障碍，引起供血不足。其根本原因在于微循环缺血缺氧。
休克的症状是四肢无力、头昏等。
休克的症状因其原因而异，初期可表现为四肢无力、头昏、头痛，且血压变化不大；在中后期，患者会出现尿量下降、反应迟缓、甚至是昏厥。变应性休克可伴有皮肤瘙痒、呼吸困难、窒息等症状；失血性休克患者会有口渴、皮肤弹性下降等症状；心脏性休克会出现胸痛、气短等症状；创伤性休克可能伴随着痛苦；多伴有多器官衰竭，有呼吸、心跳停止的危险。
在休克发生的时候，要将其置于中欧卧位。头与四肢抬高。也可只抬高头，保持呼吸通畅。另一方面，可以保持心脏供血。抬高下肢是为了促进下肢静脉的回流，促进回心血量，减轻心脏的负担。
休克血压，血压小于90/60mmHg，称为低血压。对于平常血压在正常范围的来说，血压小于90/60mmHg，就可以出现脉搏细速、面色苍白、四肢湿冷、意识障碍等休克的表现。对于基础血压低于90/60mmHg的，当出现休克时，他的血压会更低。
休克是机体受到超强度刺激或剧烈损伤所发生的以急性循环障碍，特别是微循环障碍为特征的综合性病理过程。在临床上，病猪表现为体温突然下降，口色苍白，耳鼻及四肢末端发凉，脉频而微弱，呼吸浅表，肌肉乏力，反应迟钝，机体高度沉郁甚至昏迷，并伴有血压过低等一系列症状，如不及时救治，往往引起死亡。
