最大的特点是高热，起病时可达39℃，甚至能到40℃，并且体温持续高，持续的时间长，有的人3-5天的持续高热，高热的同时伴有寒战、怕冷、发热、汗出。还有的有头疼、浑身疼、嗓子疼等的表现。
流行感冒属于高度传染性极强的呼吸道疾病，一般通过空气或者唾液进行传播，大部分人都会被感染上，特别是免疫力比较弱的儿童、老年人以及慢性疾病等患者，因此在发生流行感冒时，需要被隔离。流行感冒，常常发生在春冬时节，潜伏期，三天左右，发病比较急，同时伴有干咳、流鼻涕等症状，传播速度非常快，发病极高。因此患者需要做好防护措施，避免被传染上。
一般微微的出汗比较好，因为这个时候体温往往是下降的，有流汗的情况说明体温恢复了正常范围，是一个比较好的现象。但感冒并不一定因为一次出汗就会好，如果感冒导致的全身炎症没有痊愈，那么很有可能反复的再出现发热，但只要出现出汗，则能够说明这一次发热可以得到控制。
如果感冒症状主要集中在上呼吸道，即仅有鼻塞，流鼻涕，喉咙痒，咳嗽，轻微头痛等症状，属于轻症感冒，则可以适当锻炼。如果出现全身症状，如恶心，头痛，反胃，胸闷，剧烈咳嗽，四肢无力，身体酸痛，全身疲乏，无力等，就不适合进行锻炼。
感冒有可能会使患者出现失眠。
因为感冒的患者往往容易出现头晕、头胀、头疼、发热、咽痛、流涕、鼻塞等症状。如果出现了这些情况，会使患者出现睡眠质量的严重下降，比如头疼的患者因为存在肢体的不适感，会出现睡眠质量严重下降。
还有鼻塞的患者因为鼻孔透气不通畅，会出现张口呼吸，如果张口呼吸容易出现口干，会出现口干、口苦，导致患者从睡眠中醒来，会出现再入睡困难，会导致患者出现失眠。
