肌钙蛋白是心肌特异性最高的心肌酶，其数值升高代表心肌细胞损伤或者是坏死。临床上常见的导致肌钙蛋白升高的疾病包括心肌炎，急性心肌梗死，严重的心力衰竭，电复律，胸外按压，胸部外伤，化疗药物的副作用，结缔组织病，重症胰腺炎等。肌钙蛋白在发病后3-4小时升高，10-24小时达到峰值，在血中可持续7-10天。
一般情况下，肌钙蛋白是一种具有特殊功能的检测方法，在心血管病的诊治中具有重要作用。
高肌钙蛋白在心血管病的诊断中有99%的特异度。因此，百分之九十九的肌钙蛋白升高都是由心源性造成的，与心脏病有关，需要特别注意。欧洲心脏学会在2017年公布的第4版本的心肌梗塞的定义中提到，肌钙蛋白是确诊AMI的必备要素。原来是肌钙蛋白增高99%，这是AMI的一个重要指标，其它辅助指标包括：缺血性胸痛，心电图改变，以及超声、冠状动脉造影等。肌钙蛋白除了能确诊心肌梗塞外，还能作为心肌损伤和心肌炎的诊断指标。因此，肌钙蛋白在心脏方面的作用是巨大的。
肌钙蛋白是心肌坏死的标志物，也就是说，在心肌发生坏死的时候肌钙蛋白会释放入血，是特异性的心肌坏死标志物，在发生急性心肌梗死，以及急性病毒性心肌炎以后，一般情况下四个小时就可以测出肌钙蛋白的升高，尤其是对诊断急性心肌梗死。
肌钙蛋白是心肌损伤坏死的一种标志物，对于急性心肌梗死的诊断和危险分层有着特别重要的临床意义。肌钙蛋白的升高提示有心肌损伤，可以见于急性心肌梗死、不稳定型心绞痛，还有肺梗死、心衰以及其他一些导致心肌损伤的疾病，包括胰腺炎、结缔组织疾病等。
肌钙蛋白升高，提示心肌受损，首先需要判断一下自身是否合并其他的明显病理性改变。如果合并发热等症状，要考虑心肌炎导致的心肌受损，需要在医生指导下进行抗感染以及抗炎治疗。如果存在情绪波动，劳累等诱发因素，同时存在冠心病的病史，就要考虑心肌梗死或者严重心衰，需要进行心脏血管造影检查，如果存在比较严重狭窄或闭塞的血管，需要早期进行支架植入或者溶栓治疗改善缺血。
