直肠炎由于病因的不同临床表现也不相同，一般患有直肠炎的会恶心。还有些会直肠出血，或者直肠排出粘液，也可伴有强烈的肛门直肠疼痛等症状。但有全身症状和消化道其他部位疾病者，可出现相关的症状例如发热、食欲不振、恶心、呕吐，排便下坠里急后重等。所以其治疗原则应该根据直肠炎的病因，采取相应的治疗措施。
糜烂性直肠炎是有一定的癌变可能的，直肠炎早期有可能会出现不同程度的腹痛腹胀，也有可能会有便秘腹泻、有血粘液便。如果长时间不去治疗，会严重地影响周围脏器功能，从而产生癌变。如果及时治疗，那么直肠的功能就可以得到保护，也不会出现恶化。
结肠炎的病人也会有粘液脓血便，并且多发生于直肠和乙状结肠。而对于反复腹泻的病人，也会刺激到肛周直肠肛管黏膜血管扩张。反复下，也会导致局部血管扩张，最终也会诱发痔疮的形成。
直肠炎会导致肛门瘙痒不适的，可能由于生活不规律，体内湿气过重导致，病人平常多注意调节饮食，少吃点辛辣刺激的食物。多吃水果蔬菜，保持大便通畅，睡眠充足，多去运动锻炼，不要久坐久站。
增生性直肠炎会致癌，长期的炎症刺激可能是导致直肠炎癌变的主要原因。患上直肠炎后，癌变的可能性比普通人高得多，即使没有癌变，也会导致恶性病变。要提高警惕，一旦发现就要及时治疗，以免发生癌变。
通常情况下，直肠炎并不会转变为直肠癌。当发现直肠炎的时候，患者从饮食方面调理以及配合药物调理可以明显的改善，保持大便通畅，避免暴饮暴食，调理好肠道。但是如果直肠炎长期不处理，可能诱发直肠息肉，直肠息肉存在一定的恶变的概率。当直肠息肉长期存在，可能诱发直肠癌。
