一般情况下，地图舌是一种在舌上皮下表面形成的一种长期的、不固定的、大小和形态变化的舌病。原因与肠内寄生虫、消化道疾病等因素相关；还可以与小儿的神经发育不健全、情绪波动有关；或者是由于遗传原因，家长得了地图舌，其孩子可能也会出现地图舌。临床上并无特效药物，小孩可以局部涂抹金霉素鱼肝油，也可以服用B族维生素，可以有效缓解症状。
地图舌是一种浅表性、非感染性的舌部炎症，形态各异，常类似于地图中绘出的国界，故得名地图舌。具有形态和病损位置多变，像是会游走一样，所以又被称为游走性舌炎。损害区中间表现为丝状乳头萎缩，粘膜鲜红充血，周边表现为丝状舌乳头增厚，呈黄白色条带状或弧线状分布，与正常的黏膜形成清晰的界限。可以一边扩展一边修复，而移动病损位置。
小孩地图舌可以适当补充一些锌制剂，保证孩子休息，避免过度疲劳，消除病灶，保持口腔清洁。地图舌的主要表现以多点的、环状的或者不规则形态的丝状乳头缺失所引起的红斑样病损。
地图舌是一种原因不明的良性、慢性、浅表性、剥脱性局限性舌炎，因阴虚，虚火上升所致。与沟纹舌相关，有时沟纹舌一些年后可发展为地图舌。发病率约为2%。多见于成年人，儿童亦有发生。
地图舌一般为丝状乳头剥脱，通常没有明显的感觉，不需要特殊治疗。只需要保持良好的口腔卫生，如果是消化不好引起的，可以到消化内科调理，可以使用康复新液。如果有刺痛或者灼热感觉，可以适当使用家用的小苏打水来擦洗局部黏膜，促进其酸碱度综合，也起到抑菌的作用。
