智障也就是医学上的精神发育迟滞。一旦确诊，精神发育迟滞智力损害是不可逆的。治疗上，康复训练和教育是最主要的治疗措施，家属可以通过康复训练和教育提升生活自理能力。对于合并冲动、攻击行为的精神发育迟滞可以选择小剂量抗精神病药控制精神病性症状，尽可能让孩子过上相对正常的生活。
智障儿童最明显的一个特征，与同龄人的正常发育出现明显的不同，如学习走路，学习说话等情况出现缓慢、学不会的特征。智障儿童的记忆力也会有问题，有明显的忘事症状，而且学习能力低下。
以弱智儿童得到康复，回归社会主流，成为自食其力的人为目的，要求我们不仅在大脑缺陷方面进行补偿训练：还要在身心、智能方面进行开发训练；也要在品格、修养方面进行养成训练：更要在生活自理，职前教育方面进行训练。使其获得全面发展。
智障儿童有反应迟钝、表情呆滞等表现，具体表现如下：智障孩子的智力比普通孩子要差得多，其症状是对外界的刺激比较慢，甚至要很久的刺激才会导致哭泣，并且声音尖锐无力，表情呆滞。六个月大的孩子还没有露出自然的微笑，双手的反应也很慢，无法看清面前正在运动的东西。九个多月开始，孩子开始磨牙，流涎，双手不能自己抱东西，需要成年人搀扶才能走路，说话能力差，不想和别人交流，对环境不感兴趣。
儿童脑白质发育不良和智障是两种不同的概念，大脑白质发育不良会影响到儿童的整体发育，包括智力的发展。脑白质发育不良是一种影像学检查，智障是一种发育和行为上的表现，两者并不是一种疾病。
脑白质发育不良，会对儿童的智力发育造成影响，也会对儿童的运动发育造成影响，有些儿童的智力发育正常，但也有一些儿童智力发育不良。如果做了颅脑磁共振检查，一般不会发现大脑结构上的问题，也不会出现脑白质发育不良。这两种情况之间并没有太大的关系，只是有些影响，并不能完全代表相同的病症。
视面不见，听而不闻．在6个月后仍不能注意到大人在和孩子讲话．注意力差，目光呆滞．喂养困难．幼儿进食时经常发生恶心和呕吐，咀嚼能力差、经常有呛咳的现象．清醒的伸舌、流涎，甚至延至2—3岁之时．语言发育迟．1岁后仍不能有目的发音．动作发育迟．4个月不能抬头，10个月不能独坐，12个月后不会用手拨捏东西，开始走路时两脚乱踏。
