长期酗酒者停止饮酒一般会在12~48小时后出现一系列症状和体征。轻度戒断综合征表现为震颤、乏力、出汗、反射亢进以及胃肠道症状。酒精戒断综合征症状轻微者，一般在戒酒后第三天开始，如果坚持戒酒，多在戒酒后第五天到第七天自行消失。
在数小时后出现手、舌和眼睑震颤，并有恶心或呕吐、失眠、头痛、焦虑、情绪不稳和自主神经功能亢进，如心跳加快、出汗、血压增高等。少数患者可有短暂性幻觉或错觉。震颤谵妄：长期大量饮酒者如果突然断酒，大约在48小时后出现震颤谵妄，表现为意识模糊，分不清东西南北，不认识亲人，不知时间，有大量的知觉异常，如常见形象歪曲而恐怖的毒蛇猛兽、妖魔鬼怪，患者极不安宁、情绪激越、大喊大叫。
酒精戒断症状可以自愈，酒精戒断症状是由反复、长时间和大量饮酒，近期停用或减少饮酒量而引起。症状会持续一周左右。老年、躯体情况不好和严重戒断的持续的时间可能会更长。
酒精戒断综合征是由于一个星期左右就会出现病人精神烦燥，情绪极端不配合，大喊大闹，就是一个精神科的一样，有的病人严重的，还会出现休克，突然倒地不起。这样的认为就是一个酒精的戒断症状。因为长期喝酒，大脑皮质是属于一个抑制的状态。
戒断指的是一系列不适，如烦躁、头晕、头痛、失眠、焦虑、咳嗽、多汗、心率下降、食欲不振或戒烟后体重增加。它被称为尼古丁戒断综合征，通常被称为戒烟综合征。戒烟综合征的发生是由于戒烟期间尼古丁摄入量迅速减少，而尼古丁摄入量无法达到大脑所需的水平。中断综合征通常在戒烟期间慢慢消失，没有确定的时间。
